— Принцесса выбрала пару на белый танец! — закричал ведущий.

Брюнетка в золотистом платье подошла ко мне и протянула руку.

— Граф Астафьев, приглашаю вас, — специально громко ответила она.

— Почту за честь, ваше высочество, — поцеловал я её руку, принимая приглашение.

Все вокруг удивленно смотрели нам вслед. Ложкин и остальные, включая Глеба, были заметно ошарашены.

Когда мы вышли в центр зала, музыка сменилась на знакомую. Именно под неё меня учила танцевать Катя.

— Иван, ты не рад меня видеть? — улыбнулась уголком губ принцесса. — Выглядишь немного растерянным.

— Просто вспоминаю, как вас зовут, — я специально сделал вид, что задумался. — Нелли? Надежда? Или, может, ещё как-то?

— Я не обманывала тебя, просто не хотела, чтобы меня вычислил отец, — ответила Надя. — Родители меня так достали, что хотелось побыть какое-то время подальше от их гиперопеки

— Вы могли мне это сказать после того, как я спас вашу жизнь, — ответил я.

— Испугалась и не знала, что для тебя это так важно, — ответила принцесса. — И вообще… Я, между прочим, тоже спасла тебе жизнь там, в автомобиле.

— Значит мы квиты. Никто никому и ничего не должен, — заключил я, на что Надежда сжала губы, со злостью посмотрев на меня.

— Ах так! Я тебя вытащила в Москву, чтобы услышать именно эти оскорбительные слова?

— А теперь подробней, — я внимательно посмотрел в серо-голубые глаза, и принцесса отвела взгляд. — Что это значит?

— Ты же не любишь, когда тебя обманывают. Вот я и скажу правду, — принцесса слегка побледнела. — Это я перехватила лицензию от твоего мастера.

— Да уж, вы меня ещё раз удивили… в плохом смысле, — процедил я в ответ. Как она посмела это сделать⁈ — Вы даже не подумали, как это отразится на клане, который теряет на время своего глав?

— Ой, не сочиняй, — игриво улыбнулась Надежда. — Ты можешь связываться по видео и контролировать удаленно все дела.

— Танец закончился, — напомнил я принцессе и, не дав сказать ей ни слова в ответ, поклонился, поцеловал ручку и вернулся к своей компании, которая увеличилась человек на десять.

Я уже потерял к принцессе интерес. После её поступка меня колотило, хотелось просто уйти с вечера или переключиться… вот, например, на общение с Полиной.

Сквозь восторженные возгласы, адресованные мне от новых знакомых, и вопросы, посыпавшиеся со всех сторон, я посмотрел в ту сторону, где Полина общалась с очередными подружками и заметил, как она уходит с Глебом под ручку из зала. Странно, конечно, она вела себя. Смотрела сосредоточенно в одну точку. А когда один из подвыпивших аристократов с хлопком открыл шампанское, от которого дернулись рядом стоящие дамы, Полина даже не моргнула. Седьмое пекло! Она же под заклинанием подчинения!