Когда я пришёл в мастерскую, она была открыта. Тао я не застал. Поэтому, чтобы скоротать время, я вновь достал из пространственного кармана таинственный короб.

Покрутил его в руках, открыл крышку, проводя пальцами изнутри по чёрной деревянной поверхности. Гладкая, чуть ли не бархатная структура дерева. В своём мире я не встречал такую.

«Лея, что думаешь по этому поводу», — задал я вопрос питомице.

«Штуковина интересная», — задумчиво ответила паучиха. — «Не встречала раньше такую».

«Даже мыслей нет, откуда она?»

«Работает на магии. Это точно», — ответила Лея. — «Обрати внимание, что на корпусе есть отверстия, расположенные в определённом порядке. Через них просачивается магия и запускает реакцию изнутри».

«И как это происходит?»

«Вообще не представляю. Спроси, когда найдешь хозяина», — буркнула паучиха.

Наш ментальный диалог прервал Тао, который зашёл в мастерскую. Но проходить он не спешил. Замер на пороге, а его лицо аж вытянулось от удивления.

— Тао, привет, дружище, — я тут же спрятал короб в пространственный карман. — Что произошло?

— А можно ещё посмотреть на эту штуковину? — он подошёл ко мне и опустился на скрипнувший стул.

— Да пожалуйста, — достал я чёрный предмет. Все равно он его уже увидел.

Тао вытащил из внутреннего кармана большую линзу в оправе, приложил её к глазу и склонился над коробом.

— Откуда вы его взяли? — глаза его тут же заблестели не только интересом, но и азартом.

— Это неважно… — ответил сначала я, но потом всё-таки решил поведать. Китаец ничего плохого мне не делал и не казался слугой братца… Может, он мне сможет помочь. — Хорошие знакомые нашли в пещере. Но никто не может сказать, кто её хозяин и чего не хватает внутри. Всё, что я услышал, что, по предположениям, эта штука может производить из магической энергии различные предметы.

— Я уже видел такое. В Китае, — выдохнул он благоговейно.

— Расскажи что знаешь. — Я мысленно сделал стойку.

— Это дело рук Инженеров. Есть такие маги. Не артефакторы, а именно Инженеры. Они создают сложные артефакты. В Российской Империи они тоже есть, по крайней мере в кабаках об этом говорят.

— А ты можешь помочь найти одного из них?

— Я знаю одного алкаша, который скорее всего может помочь, — пожал плечами Тао. — Но он вряд ли станет говорить с вами.

— Надо будет с ним как-нибудь увидеться.

— Я не советую, — помотал головой китаец. — Он ненавидит всех аристократов до единого.

— Поверь, у меня он заговорит, — усмехнулся я про себя и услышал, как хихикнула Лея.

— Завтра попробую его найти. Если он ещё не сдох где-нибудь в подворотне, — пожал плечами Тао и тут же спохватился. — Кстати, я же вам всё сделал. Забирайте товар.