Бросить вызов старейшему из «жрецов»? Да вы, милейший, вообще в своём уме-то? Выйти на танк с рогаткой — и то шансов больше!

Столетние традиции — и какие-то там дилетанты?

Не смешно…

Не смешно — но Дэйни и не смеялся.

Кто-кто — а он смог оценить своеобразное изящество противника. Нигде, ни в одном, практически, случае он ни разу себя не обозначил. Случайности… вполне могущие иметь дело на войне — и не более того. Так оно вполне бы и могло продолжаться и далее… если бы не одна вещь.

Фокс.

Генерал Норман Фокс.

«Хитрый Норман» уже давно и плотно опекался непосредственно самим Дэйни. И «прикрыт» был на всех уровнях. Сам факт того, что кто-то там смог его вычислить — это уже было из разряда невероятных случайностей.

Да, на войне иногда получаются разные непредвиденные события. Порою — так и вовсе неожиданные.

Нон е к о т о р ы е вещи никогда не происходят с теми, с кем происходить ничего не может просто по определению.

Фокс никогда не попадал под выстрелы противника — даже и сама возможность подобного была исключена! Ибо генерал был весьма и весьма важной персоной. Настолько, что его «вёл» непосредственно сам старый лорд. Эта голова умела воплощать в жизнь самые причудливые оперативные комбинации! Порою — так и вовсе фантастические. Это был вовсе даже не «ходячий компьютер» (как высказался кто-то из сотрудников генерала), бездушным железякам потребуется ещё дофигища времени, чтобы суметь разработать — и воплотить в жизнь хоть одну подобную операцию! Это был талант!

Сэр Роберт лично навестил его в военном госпитале — и вышел оттуда чрезвычайно подавленным…

«Он останется жив — врачи делают всё возможное. И невозможное — тоже. Но прежнего „Хитрого Норманна“ мы уже никогда не увидим — ранения слишком тяжелые… — ответил лорд на невысказанный вопрос своего секретаря. — Я даже не уверен в том, что успею воспитать ему хоть кого-то на смену — моё время на исходе…»

Секретарь сэра Роберта только губы поджал.

Он-то помнил, каким появился в офисе шефа тогда ещё молодой офицер!

Желторотый второй лейтенант!

Ну и что, что с боевым опытом? Таких вокруг полно скачет!

Но этого — его отобрал лично лорд Дэйни! Уж, наверное, тот руководствовался не только служебной характеристикой молодого офицера… Имелись и иные причины — далеко не столь очевидные.

И вот — больничная койка…

Мало кому она добавляет здоровья. Сохранить — в принципе, может. Восстановить… хотя уже значительно реже.

Так это — всякие там руки-ноги!

А вот голова… товар штучный, редкий, и мало кто умеет её должным образом восстанавливать. И не надо тут что-то говорить за пластическую хирургию! Мы, вообще-то, совсем про другие вещи разговор ведём!