— Господин полковник, системы отработали штатно. Примерно треть целей сбито.

— Мы вам поставили системы обороны. Ваши люди прошли весь комплекс обучения. И что мы видим? Черт знает что. Полная неготовность. «Примерно треть» — это вы журналистам расскажите. Сбито примерно десять процентов целей. По целям в Миранде нанесён тяжёлый удар. Зачем мы вкладываем в вас деньги Империи? Вы тут чем занимаетесь? Я иногда думаю, что ваших офицеров служба вовсе не интересует. Вечный праздник.

Генерал стоял, не смея возразить полковнику.

Степнов хмуро смотрел в «окно», не считая нужным даже повернуться к генералу. Работа старшего советника ещё та работа. Ну, идиоты же!

— Почему?

— Господин полковник, наша концепция обороны предусматривала комплексное участие сил Единства, включая воздушные, морские, наземные и космические объекты.

— Генерал, вы что — идиот?

— Никак нет, господин полковник!

— Вот сомневаюсь. Единство не воюет с Бразилией. Мы оказываем вашим силам поддержку. Обучаем. Поставляем вооружение. Но, огонь по бразильским силам мы не открываем, пока они не начнут прямое вторжение. Пока же это акция, но отнюдь не война.

— Так точно, господин полковник! Но, предполагалось, что в случае удара по Миранде Империя вступится за нас!

Степанов даже обернулся в удивлении.

— Генерал, вы точно находитесь на своей должности и соответствуете ей? Оборонять Миранду должны вооруженные силы Миранды. Это ваша прямая задача, не так ли? Мы исполним наши союзнические обязательства, но это требует времени и решений в Константинополе. И соответствующей ситуации на поле боя. Вы же находитесь здесь и изволите командовать войсками Миранды, не так ли?

— Так точно, господин полковник!

— Так почему не сбили порядка девяноста процентов целей? Выпустили кучу ракет-перехватчиков и что мы видим? Большая часть рухнула не пойми куда. Хорошо если в джунгли, а не на города. У вас сиеста или отчего такой результат? Где деньги, генерал? Куда они делись? Все программы обучения ушли в отчёты и просажены на выпивку? Генерал, у вас новая вилла. Хорошая, как я слышал…

— Дело в том, что мы надеялись…

— На нас? С чего бы? Это ваша страна. Мы обязались оказать помощь. Но, мы не обязывались воевать за вас и за вашу страну. Вопрос помощи решается в Константинополе. А пока извольте доложить мне результаты удара Бразилии по Миранде.

Степанов уселся в своё кресло. Не спеша обрезал кончик сигары и закурил. Привычка осталась со службы в Техасе. Родригес всё это время стоял навытяжку.

— Генерал, вы меня утомляете. Вы тут главнокомандующий или кто?