Вечер. Темнеет очень быстро. Африка. Экватор. Это вам не средняя полоса России.

— Уважаемые пассажиры, начинается посадка на космолёт «Товарищ», который следует по маршруту космодром «Царский Берег» — орбитальный город «Икар».

Динка дернула меня за руку.

— Чё застрял? Пошли уже.

Да, посадочный терминал ждал. Переход прямо в салон космолёта. У меня немного кружилась голова от всего происходящего, но явно никто мне не собирался давать время на адаптацию. Ещё сутки назад я и помыслить не мог о полётах на самолётах, не говоря уж в космос, но, вот, билеты на рейс в руках, и я вот-вот полечу. И это не сон. Поверить не могу.

— Ваша Императорская Светлость, Ваше Сиятельство, ваши места налево, в головной части салона, приятного путешествия.

Салон космолёта.

— Да иди уже. Что-то ты сегодня какой-то заторможенный.

— Прости. Чего-то я туплю сегодня.

— Я заметила. Словно первый раз в космосе.

— И не говори.

Мы размещаемся. Стюарды и стюардессы проверяют ремни.

— Уважаемые пассажиры, мы начинаем обратный отсчет. Табло вы можете видеть на своих планшетах. Администрация космического центра желает вам приятного полёта. Всего доброго.

Ещё несколько минут и загудели двигатели самолёта-носителя. Мы покатились по полосе. Мы на взлётке. Рёв. Мы взлетаем. Господи-Боже.

Динка, пользуясь правами слабого пола, сидит у иллюминатора и скучно смотрит в окно. Явно думает о чем-то другом. Подумаешь взлёт с космодрома. Я же даже не знаю, о чем думать.

Отрыв. Набор высоты. Хорошо, что я не сижу у иллюминатора. Дина спокойно пилкой ровняет ногти, даже не глядя за борт. Рутина.

Десять минут. Двадцать.

— Уважаемые пассажиры, просим вас повторно пристегнутся. Через несколько минут произойдет отделение челнока от носителя.

А я и не отстёгивался. Динка спокойно щелкнула пряжкой и продолжила заниматься ногтями.

Тряхнуло.

Самолёт-носитель ушёл вниз. Челнок включил двигатели и рванул на орбиту. Старт «со спины» носителя прошёл штатно. Чернота за иллюминатором набирает свою красоту. Разгонный двигатель запустился во всю мощь.

Космос.

Разве мог я мечтать о таком?

— С тобой всё нормально? Ты плачешь?

— Нет, попало что-то в глаз.

— А, бывает. Перепады давления?

— Да.

Бывает. Космос за окном. Должен ли я удивляться?

Впрочем, в нынешние времена прогулка на лошади ненамного прозаичнее.

— Уважаемые пассажиры, наш корабль поднялся на орбиту. Через полтора витка мы будем готовиться к стыковке с терминалом номер три города «Икар». Мы находимся в невесомости. До стыковки самостоятельно покидать свои места запрещается согласно правилам безопасности. Ваши ремни заблокированы. В случае экстренной необходимости нажмите кнопку вызова стюардов. Командир корабля подполковник Савицкая и экипаж желают вам приятного полета.