— Оно хоть стоит того? — уточнил я. — Белянины из империи действительно хорошие специалисты?

— Да, — серьезно кивнула Марго. — Разные страны. Разные школы. Разные подходы к, казалось бы, одной и той же проблеме. Знание двух различных методологий позволяет смотреть в ее корень и создать что-то свое. В общем, мне все очень нравится. Поэтому завтра продолжу учебу.

— А встретимся мы когда? — приподнял я бровь. — Так-то сегодня заявят о победе над демонами и их приспешниками. И можно будет вернуться к своей привычной жизни. Ну, почти.

— Встретимся вечером, после занятий, — улыбнулась Марго, а затем, немного нахмурившись, повернула голову чуть в сторону. — Знаешь, Тышкевич смотрит на меня так, словно готова убить. Я прямо физически чувствую ее взгляд! Вот из-за чего она так? Что я ей такого сделала? Не понимаю! И ладно бы я выбрала Островского в кавалеры, так нет же!

— Завидует нашим отношениям? Тому, что ты счастлива? А может быть, и еще что-то, — пожал я плечами и решил предложить: — Кстати. Сразу после подведения итогов будет торжественный бал. Почему бы не подойти к ней и не спросить прямо? Шансов, конечно, мало, но вдруг она поймет абсурдность подобного поведения?

— Нужно попробовать. Это лучше, чем мериться рангами магии или пакостить друг другу, — согласилась Марго. — А если не получится, то просто послушаем, что она скажет. Вдруг проговорится об очередной подлости?

— Я смотрю, ты в нее не сильно веришь, — снова улыбнулся я, и в этот момент гостей пригласили занимать свои места.

— Так и есть, — согласилась Марго и взяла меня под руку, после чего мы не спеша направились во вторую ложу.

Когда мы вошли в богато украшенный концертный зал, блондинка произнесла:

— Как красиво, а я здесь раньше и не была.

— Дворец Республики как-никак, — пожал я плечами, комментируя убранство, и добавил: — Кстати, если не ошибаюсь, то этот Большой зал рассчитан сразу на пять тысяч человек.

— Где же они тут поместятся? — с любопытством осмотрелась по сторонам девушка, а я залюбовался тонкими чертами ее лица и ответил:

— На самом деле места хватает. Тут тебе и внушительных размеров партер, и разноуровневые ложи с двух сторон от него, и амфитеатр с балконами. Выбирай — не хочу…

Пока мы с Марго обсуждали убранство Большого зала и Дворца Республики в целом, посетители не спеша заполняли свободные места, а затем плотные красные шторы наконец разошлись, и мы увидели стоящую сбоку белоснежную трибуну, за которой обнаружился Петриус Вальш.

Исполняющий обязанности президента оказался моложавым и худощавым мужчиной лет пятидесяти с приятными чертами лица. Дождавшись, когда все разговоры стихнут, он поприветствовал собравшихся и попросил почтить минутой молчания память погибших когнийцев.