На крыше с зубцами торчали статуи демонов, а рядом со входом статуи Архонтов. Статуя паука разбита, зато отмыли от грязи другую, четырёхрукую громадину.

Охранник в броне нервно оглядывался по сторонам, боялся покушений. Но генерал ещё не выдвинулся в бой. Нижний Город для него враждебен, так что он пока просто готовит силы для атаки.

Резные двери дворца открылись. Два десятка охранников в тяжёлой боевой броне и в шлемах с горящими визорами выстроили вдоль лестницы почётным караулом.

Хозяин тоже был здесь. Старик в красной мантии и чёрной маске, которая закрывала верхнюю часть лица, выходил, опираясь на трость. Какой же он древний. Жаль, что встретил у порога, у него были такие классные горничные. Хотя сегодня мне не до них.

— Первый Охотник Квинт, — раздался скрипучий голос хозяина. — Рад вашему визиту. Я только утром прибыл сюда и уже хотел связываться с вами.

— Господин Ангер, — я чуть кивнул. — Рад приветствовать вас в Нижнем Городе.

— Я был бы рад принять приглашение в Верхний, — он засмеялся. Из-за маски смех звучал жутковато. — Но пока это невозможно, знаю. Полагаю, вы пришли просить помочь вам с вашим затруднением? Я слышал, что генерал Борин спускается в Нижний Город вместе со своими Гадюками. И думаю, ваш визит связан с этим.

— Верно, — сказал я, стараясь уследить за его словами. — Он вот-вот начнёт штурм подъёмника.

— Его не желательно терять, — согласился старик. Из-под его маски светили желтоватые глаза полукровки. — Тогда все наши договорённости станут недействительными вопреки всем нашим желаниям.

— Именно. Поэтому я пришёл.

Я немного подумал над формулировкой, чтобы не просить прямо. А то у старика будут проблемы, если он явно отправит своих людей против генерала.

— Не хотелось бы, что у моего союзника были неприятности, так что… может быть, кто-то из вашей охраны согласился поработать у меня сверхурочно? Во дворце спокойно, ничего не случится. А я уже рассчитаюсь с ними сам. И само собой, кто будет работать на семью Квинт, получит все гарантии и защиту.

— Хитро, — старик закашлялся или засмеялся. — В таком случае, если у меня найдутся добровольцы, я не буду против того, что они немного поработают на вас. Мало ли чем занимаются мои люди в свободное время.

Он подковылял ко мне и пожал ледяными пальцами мою руку.

— Ты можешь брать его помощь, — откуда-то изнутри головы донёсся неприятный шёпот Архонта Желаний. — Можешь пользоваться тем, что он даёт. Но никогда ему не верь.

— Ну, — старик повернулся к охране. — Кто сегодня хочет поработать на Квинтов?

* * *

Пятьдесят человек из охраны Рупа Ангера, которые отправили ко мне с молчаливого согласия хозяина. Пятьдесят крутых бойцов в новой броне и с хорошими пушками. Как вырвусь отсюда, куплю своей охране такие же и побольше. Плевать, сколько это стоит, безопасность превыше всего.