Я ждал, когда он уже, наконец, выскажется, из-за чего пришёл.

— Проблема в другом, — Ремодеус залпом выхлебал остатки вина. — Сейчас Петши, Ваутерсы и Харты схватились между собой за территории Кастнеров. Но ты для них всё ещё угроза номер один. Для военных тоже. Просто они все не знают, как к тебе подступиться.

Продолжал ждать. Ремодеус что-то заосторожничал.

— Но потом… если у них получится… Знаешь, кто станет следующей целью после тебя? Я сам.

— Не повезло.

— Не повезло? — возмутился он. — Да мой род правит уже лет триста! Мы у них как кость в горле! Они нас всегда боялись! А сейчас обнаглели. Слишком обнаглели. Даже не скрывают свои планы, думают, что я беззащитен и ничего не смогу им сделать.

— А это так? — спросил я, внимательно смотря на него.

— Так, — неохотно ответил он через несколько секунд и вздохнул. — У меня есть дознаватели, у меня есть деньги, у меня есть влияние на суды, далимов, власть… но не на армию и не на охотников. Я ничего не могу сделать против этого заговора, только вступить с ними в конфликт. Но на это я пока не могу пойти, это опасно для всех и для Города в первую очередь. Но понимаешь, они меня могут грохнуть сразу после того, как закончат с тобой. В тот же день.

— Поэтому тебе невыгодно, чтобы они покончили со мной, — я улыбнулся, скрестил ноги и положил руки на коленку.

Ремодеус покачал головой.

— Как так вышло? — с ухмылкой спросил он. — Я ехал сюда, думая, ты будешь умолять меня о защите. А в итоге вышло так, что это я уговариваю тебя мне помочь. Всё не так, как я хотел.

— Со мной многие ошибались, — я поднялся и подошёл к окну. — Но я знаю, что они ждут возможности подступиться ко мне. И я был бы не против защититься хоть с какой-то стороны. Значит, ты предлагаешь сделку?

— Лучше сказать союз, — он откинулся на спинку дивана. — Я направлю свои ресурсы тебе на помощь, сделаю так, чтобы со стороны властей ты был прикрыт, пока разбираешься с остальными. Никаких проверок, налогов, далимов, таможни и прочего. Ну и мы оба получаем свои плюсы от этого.

— Я понимаю, — медленно произнёс я, глядя в окно на лужайку.

— Врёт или нет? — тем временем задумчиво произнёс Максвелл.

— Он пытается храбриться, — сказал Архонт Войны. — Но его позиции слабее, чем кажутся. Семьям Охотников давно уже не нужен правитель Верхнего Города. Военным тем более, а провинция — давно уже практически независимые земли со своими владельцами. И возможно семьи охотников, пока разбираются с тобой, захотят попутно избавиться и от него. Или даже подставить тебя, будто ты уничтожил его, чтобы забить одним камнем двух демонов. Но мы можем выгадать согласившись. Или протянуть время.