Увидев его реакцию, я засомневался в своём решении. А сколько выгод получит Критий, вернув этот кристалл? Может, стоило потребовать у него что-то поценнее?.. Хотя нет. Мы оба — Путешественники, и он мне должен. Сейчас Критий — Атлант четвёртого ранга. Но с его талантом рано или поздно он станет Высшим. Поэтому я правильно поступил.

Критий не забрал кристаллический стол и стулья. И я решил оставить их как элемент декора. Пусть стоят.

Времени для перемещения на Землю не осталось — приближался срок, когда я должен войти в Жаркую кассету второго ранга. К ней надо ещё и подготовиться — в ней, в отличие от Жаркой кассеты первого ранга, довольно холодно. Я вернулся в Башню, где посетил свои лаборатории. За ними следили Эльфчары — я им дал новые задания. Отдал долг наставнику Нейтху — десять тысяч хрустальных кубиков — и вошёл на Ярмарку.

Татуировка на виске слегка нагрелась — Карри где-то рядом. И что она здесь делает? Но я не стал её отвлекать — направился прямо к Миу. Кошка удивилась моему приходу. А когда я положил перед ней четыре кубика третьего ранга — и вовсе замолчала на несколько секунд.

Но затем с сожалением приняла кубики, и мы закрыли договор. Татуировка уже не откликалась — Карри вышла из Ярмарки. И мне пора.

Я попрощался с Миу, прошёлся по некоторым торговым домам, покупая дорогое оружие смертных, одежду, второстепенных Духов, корм для Духов и многое другое. Денег у меня достаточно, можно не экономить.

Всё. Пора. Фараон Теремун, ничего не потребовав взамен, одолжил мне приставку, ведущую в Жаркую кассету второго ранга. Через неё я и переместился на поле боя.

Несколько секунд просто стоял, считывая окружающую обстановку. Под ногами — лёд. Дует холодный снежный ветер, из-за которого видимость ужасная. Но в целом — терпимо.

Я медленно зашагал по ледяной земле, сжимая в левой руке револьвер — Космический Ястреб. По уверению продавца, это оружие может убить Муми, если попасть в жизненно важные точки. Револьвер выглядел заурядно — чёрный, громоздкий, довольно тяжёлый. И стоил он немало — двадцать тысяч кубиков. Но если он и правда может свалить Демона второго ранга — быстро окупится в сражениях.

Шёл я абсолютно бесшумно. И дело не только в том, что я квазиМастер Скрытности, но и в одежде. Ботинки, плотные штаны, рубашка и плащ — всё сделано из ресурсов второго ранга мастерами своего дела. И цвет — белый, чтобы со снегом сливаться. Пришлось заплатить тридцать пять тысяч кубиков. Дорого, но зато меня теперь сложно увидеть и услышать, а следовательно — убить.

Татуировка на виске потеплела. Карри ищет меня. Я почувствовал примерное направление и побежал в её сторону. Очень опасно оставаться в Жаркой кассете без поддержки.