Здесь не так много людей, как в Жаркой кассете первого ранга. Но все — опасные Демоны. И редко, когда не в группах.

Чем сильнее Демон, тем сложнее ему развиваться. Не представляю, как Фараоны накапливают капли Крови Демонов. Неужели тоже убивают себе подобных? А Секарио? Капо? Хотел бы я хоть мельком взглянуть на кассету, где на смерть бьются одни Высшие Демоны. Но сомневаюсь, что подобные вообще существуют.

Я услышал шорох и замедлился. Материализовал в руках Фантомный Нож и присел. Дух мерцал у меня в руках, призывая сражаться.

Ко мне вышел гигантский волк. С бело-голубоватой шерстью, острыми клыками и когтями. Он зарычал.

Я не двигался. Смотрел ему в глаза. Волки… В полугодичных путешествиях я четыре раза сталкивался с ними. Первый раз — в шесть лет, когда убил волчонка. Именно тогда пробудился мой Ген-Икс Тело Куклы. Во второй раз — через полгода, тогда мне пришлось сойтись в смертельной схватке со взрослым волком.

В третий раз — когда мне было восемь. В тот день меня закинуло к степным волкам. К целой стае. А из оружия у меня были лишь два ножа. Благодаря Телу Куклы и природным препятствиям я продержался долго — целые сутки. Убил одиннадцать волков, но в итоге был загрызен. В четвёртый раз — в двенадцать с половиной лет. Я проснулся в лесу, где мне пришлось выживать три недели. И моим товарищем стал горбатый лесной волк — громадный хищник, очень опасный. Но у него не было клыков, поэтому его изгнали из стаи горбатых волков.

Я знаю волков. Убивал их, дружил с ними. Но сейчас передо мной не обычный смертный зверь. Этот волк по силам равен Демону второго ранга и гораздо умнее животных, с которыми меня сводила судьба.

Мы смотрели друг другу в глаза секунд десять. Пока я не опустил револьвер. Волк медленно отступил и скрылся из виду — исчез в снежном ветре.

Я продолжил путь. Значит, в Жаркой кассете можно встретить не только Демонов, но и опасных зверей. Об этом меня никто не предупреждал… Надо было самому выведать все детали.

Звери, обладающие силой Демонов или Небесных, зовутся Духовными. И не зря их так называют — такие звери владеют Духами. В эту тему я не углублялся, но слышал, что многие виды Духов растут на телах зверей, как симбионты или паразиты. Есть ещё свободные Духи, которые могут выбрать себе хозяина среди животных. В общем, не стоит недооценивать Духовных зверей. В особенности тех, кто способен путешествовать по космосу. Таких называют космическими. И они считаются одними из самых опасных существ в Мире Духов. По легендам некоторые космические звери равны по силам Крёстным Отцам. Но я не верю в эти слухи.