Таша была готова расплакаться от собственной глупости и бессилия. Когда она была уже близка к тому, чтобы впасть в истерику у всех на виду, посол внезапно произнес:

— Вы хотели бы узнать о нас побольше?

Не ожидавшая такого вопроса Таша проглотила рвущиеся наружу слезы и ухватилась за слова посла, как утопающий хватается за соломинку.

— Да, конечно, господин посол. Это ведь настоящая сенсация — встретить в галактике новую расу. Такого не происходило уже несколько столетий, — сдавленно произнесла она.

— Тогда вы можете спрашивать меня, а я постараюсь ответить на ваши вопросы.

Почувствовав поддержку со стороны посла, Таша успокоилась и начала испытывать к этому существу не только благодарность, но и странную симпатию. Совершенно чужой организм помог ей, когда она была готова к ужасному позору.

— Сначала я бы хотела узнать, насколько хорошо вы понимаете нашу речь, разбираетесь в точном значении слов и идиом, существующих в ней. Я спрашиваю для того, чтобы не допустить по незнанию или недопониманию какой‑нибудь бестактной ошибки в разговоре с вами, — начала она, полностью успокоившись и превратившись снова в себя — опытного, цепкого репортера.

— Мы прослушивали ваши каналы с целью изучения вашего языка, истории, нравов и обычаев, чтобы узнать о вас как можно больше, — ответил посол. — Мы не знали, как расы Содружества отнесутся к нашему появлению, и постарались учесть все возможные обстоятельства нашего будущего контакта.

— Хочу отметить, что у вас это прекрасно получилось, — решила она хоть как‑то поблагодарить его за помощь. — У меня такое чувство, что я разговариваю с представителем одной из рас Содружества.

Посол кивнул в знак признательности.

— Не будет бестактностью с моей стороны спросить, к какому биологическому типу относится ваша раса? — продолжила Таша.

— Нет, все в порядке. Мы не биологический вид — мы кибернеты. В самом начале нашей истории мы отказались идти по пути органического совершенствования, а решили внедрять в себя имплантаты и другие части неорганической материи. В конце концов мы превратились в то, что вы видите перед собой.

Таша удивилась — ничего себе, вот это новость, встретиться с небиологическим видом!

Интервью продолжалось двадцать минут, прервавшись только на то, чтобы просмотреть выступление диктатора расы меклар по каналу общегалактических новостей.

Подключенный к сети посол убедился, что все было исполнено верно, и согласился продлить интервью еще на десять минут.

— Рада была с вами познакомиться, — сказала ему на прощание Таша, когда он объявил, что его время истекло. — Я и наши зрители хотели бы, чтобы между нашими расами наладились дружеские отношения.