— Что ты сказал? — не расслышала она.

— Я говорю, что у нас три часа до того, как мне нужно будет улетать, — ответил посол.

— Тогда давай просто поболтаем, — предложила девушка. — Пошли ко мне в каюту, ты ведь сможешь транслировать эту картинку туда?

Он кивнул, и они перешли к ней. Забравшись на койку, она укрылась одеялом и стала рассказывать о себе, часто сбиваясь и перескакивая на вопросы о меклар, особенностях их жизни и мышления. Три часа пролетели как одна минута.

Уже после посадки она вдруг попросила посла нагнуться и поцеловала его в металлическую щеку.

— Может быть, мы еще раз встретимся, после того как ты отчитаешься перед диктатором? — не веря в собственную смелость, спросила она.

— Тут от меня мало что зависит, — ответил он тихо. — Как прикажет диктатор.

На площадке возле голоцентра их встречали. Ее, спускавшуюся по трапу, снимали десятки роботов‑телекамер, а внизу уже поджидали репортеры самых известных каналов.

«Вот она, слава», — грустно подумала Таша и, повернувшись к послу, стоявшему в проеме люка, помахала рукой.

Тот, поднял руку в прощальном жесте и ушел внутрь. Затем трап подняли, и его корабль взлетел.

Таша попала в руки репортеров — все задавали одни и те же вопросы: о покушении, про то, кто на них напал, как посол отражал нападение и многое другое.

После того как она ответила на вопросы репортеров, к ней подошли уже знакомые люди из третьего отдела и, увезя с собой, принялись допрашивать, причем церемониться вовсе не собирались и сразу ввели суперпентонал. Полностью выпотрошив, они отвезли ее домой, и наконец‑то Таша осталась одна. От действия наркотика в голове у нее все еще плыло, поэтому мысли были самые разные.

«Ну почему всегда так получается? Первый раз встретила нормального…»

Тут она споткнулась о неподходящее к представителю расы кибернетов слово «человек».

«Пусть будет — нормального мужчину, — твердо решила она. — Мне так о нем приятнее думать. Первый раз встретила нормального мужчину, и он оказался представителем совершенно чужой расы и к тому же не биологическим видом».

«Все‑таки он очень странный», — мысли в затуманенной голове плелись еле‑еле.

За эти три дня она все же смогла неплохо изучить его, и собственные выводы ее поражали. Если закрыть глаза и не видеть трехметровую металлическую фигуру, то можно было бы и не догадаться, что рядом с ней сидит представитель иногалактической жизни. Даже механический тембр голоса его переводчика не портил впечатления. Таша каждый раз поражалась интеллекту посла и скорости впитывания информации. Если она терялась от его очередного вопроса и не знала, что ответить, он сам подходил к ближайшему информационному терминалу и, подключившись к нему, за несколько минут узнавал об интересующем его предмете все, да еще и потом рассказывал о нем Таше.