"Лариса… разница в возрасте… правила, которые нельзя нарушать…"

А потом я резко открыла глаза и подняв руку, дала пощёчину Марку.

Я застыла на мгновение, чувствуя, как по щеке скатывается одинокая слеза, от внутренней борьбы, разрывавшей меня на части. Рука, которой я ударила Марка, дрожала, будто не могла поверить в то, что только что сделала.

- Не смей больше так делать и подходить ко мне! - ответила я ему и голос прозвучал резче, чем я ожидала, почти надломленно.

- Никогда! Слышишь? Никогда!

Развернувшись, я быстрым шагом направилась в сторону Ларисы. Шаги получались неровными, то ускоряясь, то замедляясь, словно тело всё ещё сопротивлялось решению, которое приняла голова. Ветер холодил влажную от слёз кожу, но я не замечала этого. В ушах стучала кровь, заглушая все звуки вокруг.

"Надо успокоиться! -твердила я себе, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони.

Просто дойти до Ларисы и сказать,что меня, например вызвали на работу.

Но как? Как сделать вид, будто не было этих губ, этого взгляда, этого ощущения, будто мир сузился до нас двоих?

Внутренний голос, упрямый и настойчивый, продолжал нашептывать:

"Он же тебе нравится. Не отрицай. Ты хотела этого не меньше, чем он?!"

Я отгоняла эти мысли, яростно мотая головой, будто могла физически вытрясти их из себя.

Я вытерла щёку тыльной стороной ладони, глубоко вдохнула и заставила себя улыбнуться, увидев впереди силуэт подруги. Нужно было притвориться, что всё в порядке. Что сердце не колотится так, будто готово выпрыгнуть из груди. Что внутри не бушует ураган противоречивых чувств.

Но где‑то глубоко, под слоями сомнений и страхов, тлело то самое пламя, которое зажёг его поцелуй.

Я подошла к Ларисе, стараясь держать спину прямо и не выдать дрожь в коленях. Подруга сразу заметила моё состояние, её взгляд стал тревожным, а улыбка дрогнула.

-Софи, что случилось? Ты вся бледная… - она коснулась моего локтя и я невольно отпрянула, тут же мысленно ругая себя за эту реакцию.

- Меня… вызвали на работу! - выдавила я, заставляя голос звучать ровно. Слова царапали горло, будто я глотала осколки.

- Неожиданно, срочный проект?! Но вы с Марком отдыхайте, за эти часы всё оплачено!?

Лариса нахмурилась, в её глазах читалось недоумение.

- Но мы же только приехали! Так мало посидели… - в её голосе прозвучала детская обида, и от этого мне стало ещё тяжелее.

Я заставила себя улыбнуться, натянуто, неестественно, но достаточно убедительно, чтобы она не начала расспрашивать дальше.

- Знаю, прости! Обещаю, мы обязательно ещё встретимся? - я сжала её руку, пытаясь вложить в этот жест всю искренность, на которую была способна в тот момент.