— Правь к дому Скородубовых, — скомандовал я Митрофану.
Тот отложил недоделанную дудочку и с хэканьем ударил вожжами по крупу кобылы. В голове я прокручивал, какие вопросы и как стоит задать. Наедине это сделать вряд ли получится, хоть и хотелось бы. Да и с Анной откровенно поговорить стоит. С каким посылом она мне намекнула на поведение сестры? Ради чего? Знать ее мотивы тоже желательно. Это такая своеобразная забота о сестре, чтобы сейчас я до свадьбы с ее поведением разобрался, и потом проблем не было, или нечто иное?
Но все вопросы к близняшкам мне пришлось временно отложить, так как у подъезда их дома меня уже поджидали. При моем появлении неизвестный мне мужичок подскочил и протянул конверт.
— Господин, приказано вам передать лично в руки и дождаться вашего ответа.
И только прочитав послание, я понял, что до Бориса Романовича дошли известия о моем заявлении, и он приглашал меня к себе на разговор. Ну что же, я ждал своей судьбы целую ночь, подождет и господин Михайлов пару часов.
— Скажи, к трем пополудни я подъеду.
Ну а сейчас меня ждет невеста и непростой разговор.
Глава 5
13 сентября 1859 года
Квартира Скородубовых
— Здравствуй, — открыла мне дверь Анна.
— И вам доброго здравия, Анна Петровна, — ухмыльнулся я с улыбкой.
— Порешали все неотложные вопросы, Роман Сергеевич? — приняла она мой шутливый тон.
— Еще не все, но большую часть. А где Анастасия?
— Сидит в комнате, — вздохнула девушка.
— И не желает меня видеть? — вскинул я бровь.
— Все еще осмысливает ваше поведение, — хмыкнула девушка.
Я посмотрел на нее с немым вопросом в глазах.
— То она считала, что вы ей не верны, то на ее глазах отчитали чужую жену… Она в смятении, — развела руками Анна.
— Я тоже, — кивнул я хмуро и прошел к спальне сестер.
На мой стук никто мне не открыл. Пришлось самому толкать дверь. Настя сидела на кровати, отвернувшись к окну. Учитывая, что вид там открывался на проезжую улицу, не заметить стоящий там мой тарантас девушка не могла. Решила свой гонор показать? Или что? Но и уходить без разговора я не собирался. Прошел к стулу, что был приставлен к столу, и сел на него. Анна зашла за мной, но осталась у порога. Этакая надзирательница, чтобы мы с ее сестрой ничего худого не совершили.
— Здравствуй, — произнес я.
В ответ — молчание. Даже не повернулась. Я хмыкнул и повернулся к Анне.
— Знаешь, по какому признаку мужчины выбирают себе спутниц жизни? — спросил я девушку.
— И по какому? — с любопытством спросила Аня.
— Поддержка. Вера в своего избранника. Опора ему. Помнишь, как вы с отцом усомнились в моих словах, а твоя сестра — нет? — Аня кивнула, а Настя чуть повела головой, чтобы лучше расслышать мои слова. — Это стало для меня тем знаком, что я могу связать с ней свою жизнь. До того ведь мне уже пытались навязать невест. Те же Уваровы. Но одна — капризная и ставящая свои интересы и желания выше, чем интересы мужа или семьи. Вторая — тихоня, что никак себя проявить не могла. Поэтому я приложил все усилия, чтобы отказаться от помолвки с ними. А ведь это было бы гораздо выгоднее для нашего рода. Уваровы — наши соседи. С которыми у нас отличные отношения, да и дело общее есть. Но я увидел, как Анастасия верит в мою невиновность и защищает меня. Даже не боясь идти против своей семьи, хотя на вид — тихоня и робкая. Это меня подкупило. Я не посмотрел, что выгоды для рода в нашем браке особо-то и нет. Для меня важнее было — что я получу свою даму сердца, которая не отвернется в трудную минуту. А такие часто бывают. Ту, что способна встать со мной плечом к плечу, даже если весь мир будет против. Неужели я ошибался?