Глава 8
2 — 3 октября 1859 года
— Роман Сергеевич, — кивнул мне купец, — уделите мне минуту вашего времени?
— С удовольствием, — улыбнулся я.
Мы отошли к стене, чтобы не мешать остальным гостям, и нас никто специально не подслушивал, после чего Александр Иванович перешел «в наступление».
— Я правильно понял вас, что именно вы являетесь автором тех нарядов, что в последние дни носят девушки мадам Совиной?
Говорил он приглушенным голосом, а взгляд купца был цепким.
— Это так. И мне крайне интересно, для чего вы искали встречи со мной?
— А разве Екатерина Савельевна вам не сказала? — удивился Кулаков.
— По мне так повод «сделать новые наряды, так как прошлые устарели» несколько натянут, — хмыкнул я в ответ.
— Вы не правы, Роман, — покачал головой купец. — Эти платья очень сильно влияют на внешний вид и впечатление от девушек. Но этого хватает лишь на раз. Ну на два. А дальше? Девочки у мадам Совиной красивые, но одни и те же. А ваши платья словно обновляют их.
— Так в чем дело? Попросите ту же госпожу Угорскую сшить такие платья, но уже на иных девиц. Или посоветуйте мадам Совиной обновить состав работниц, — рассмеялся я. — Наверняка среди ее подопечных найдутся девицы, которые хотели бы получить свободу. Как говорится, когда у борделя снижаются доходы, то меняют не одежду, а состав работников. И я до сих пор удивлен, почему вы так цепляетесь за те тряпки, что готовы даже платить по тысяче рублей.
— Екатерина передала вам мою благодарность? Это хорошо, — удовлетворенно кивнул Александр Иванович, попутно подтвердив, что хотя бы в этом моменте Совина мне не солгала. — И я не понимаю, с чего вы так противитесь? Ведь один раз вы уже это сделали?
— То было озорство, — пожал я плечами, — сейчас мне это неинтересно.
Не говорить же ему, что тогда я плохо знал местные нравы и считал, что тесное знакомство с Совиной будет мне на руку. Это уже потом я понял, что отношение к ней двоякое. И пусть она вхожа во многие дворянские дома, но далеко не во все. Да и ее скорее терпят, чем благоволят. И на дружбу с ней смотрят косо. Влиятельным людям такое сотрудничество и знакомство не вредит, но мне до такого уровня пока далеко.
— Даже за деньги? — вскинул бровь Кулаков.
— Я не нищий, чтобы зарабатывать созданием моделей нарядов для блудниц, — ответил я.
— А если вы сделаете эти «модели», как вы их назвали, для меня?
Да уж, не соврала Екатерина Савельевна, этот купец как танк — прет напролом, если ему что-то втемяшилось в голову. Но я же хотел начать выстраивать с ним отношения? Так почему не повернуть это к своей пользе, только деньги тогда брать с него не надо. Я сделал вид, что задумался, после чего нехотя кивнул.