Но они всё равно не успели. Погода в северной части Азовского моря и устья Дона неожиданно испортилась. Заодно произошло несколько ошибок с несчастными случаями, задержавшими их выход. Что вполне приемлемо для первого сражения столь большого флота. Вернее, даже для простого выхода в море. Да, его матросы и офицеры вдоволь наплавались на небольших судах, изучая местность, привыкая к течению. Заодно они уже несколько раз атаковали Керчь, но для наработки опыта этого мало. Ещё надо учитывать местное мелководье, которое они хотели пройти, воспользовавшись разливом Дона. По идее получилось, но с оговорками.

Когда первая русская галерная эскадра вышла в море, оказалось, что к Керчи подтягивался целый караван османских судов. Судя по донесениям разведки, из Константинополя пришли как грузовые, так и военные корабли. Джан Паоло принял решение атаковать врага немедленно. Ведь уже утром магометане могут опомниться и дать бой, оттеснив их на север.

Тогда под угрозой окажется русский десант, идущий следом. У генерала Косагова тоже сложная задача. Его войскам придётся сначала захватить местную крепость, а затем закрепиться на местности. Далее у него своя задача, а у русского командующего своя. Вернее, Джан Паоло подчиняется генералу и должен поддерживать действия войск на полуострове. Но сегодня его день!

Судя по количеству кораблей, магометане привезли больше войск, чем у русских. Значит, его задача сжечь все военные суда и «торговцев», где расположилась прибывшая пехота. Капитан уверен, что она ещё не успела выгрузиться на берег.

Именно поэтому нельзя тянуть. Проведя быстрый военный совет, получив одобрение, Косагова, Джана Паоло разделил эскадру на две части. Затем ещё раз согласовал сигналы с капитанами других судов и пошёл в бухту.

После будет высадка десанта, которую проведёт батальон морской пехоты, который готовился именно к этому делу. Часть этого воинского подразделения разбилась на мелкие отряды и плывёт в стругах вместе с казаками. Основные же силы будут атаковать берег при любых раскладах. Храбрецы или фанатики? И ведь он прекрасно знает капитана Апраксина. Фёдор весьма умён и образован, любит пошутить. Он родственник самого царя, хотя никогда не показывал своего высокого положения. При этом сейчас капитан плывёт во главе своих людей на весьма хрупких стругах, даже не предполагая количества противника на берегу. Джан Паоло гораздо легче, его прикрывают борта галеры и опыт морских сражений.

Вдруг показался силуэт первого вражеского корабля, а за ним виднелись другие. Безалаберные магометане даже не стали гасить фонари, как бы показывая русским, куда бить. Злобно оскалившись, венецианец прошептал.