— Значит, в подробностях говорить не хочешь?

— Не особо.

К нам подошла девушка, обслуживающая посетителей, и это спасло меня от острых вопросов. Я заказал картошку с мясом, а Сара рыбный пирог. Тема разговора дальше сменилась сама собой.

— Провалов в памяти у тебя больше не было?

— Вроде пока нет. Эту проблему я в целом решил.

— Контроллера разума не нашёл?

— Нет, — соврал я. — решил, что это не нужно.

— Будем рассчитывать, что это так… Значит, ничего странного с тобой не происходило?

— Ну… Было пару моментов. Странный сон посреди Зоны, и разок встретил демона.

— Встретил демона⁈ — удивилась Сара. — И как ты от него сбежал?

— В том-то и дело, что бежать, в привычном понимании этого слова, не пришлось. Демон не был агрессивен. Но, правда, проблем немного задал.

— Разговорчивый, значит, попался… Да, демоны, в отличие от монстров, нападают не всегда. У них всё же разум имеется, хоть и извращённый. А что за сон?

— Если коротко — я там был детективом в каком-то альтернативном мире… Причём очень продуманном, даже можно сказать живом…

— И как там было? Хорошо?

— Сложно ответить… Да обычно.

— Главное, что не появилось желание там остаться. Если бы ты принял всё за реальность, то, скорее всего, остался там навсегда.

— Наверно… Но я сразу понимал, что всё там нереально. Вообще говоря, раз речь зашла о Зоне и странностях, у меня вопрос: тебя когда-нибудь манила Зона?

— В смысле?

— Иногда мне кажется, что Зона меня манит. Я отбрасываю такие мысли и стараюсь об этом совершенно не думать, но где-то на подкорке мозга этот вопрос висит. Один раз я почувствовал «зов Зоны», и после этого я как будто могу услышать её всегда, стоит только прислушаться. Но я, естественно, это полностью игнорирую.

— Так ты ещё и с «зовом» столкнулся… Тебе прямо везет на приключения… Я думаю, ты делаешь абсолютно правильно — это воздействие Зоны надо полностью игнорировать.

— Если по сути, то надо игнорировать все воздействия Зоны.

— Ага… У меня, кстати, есть для тебя подарок, — В руке девушки появились две чёрные перчатки. — Это артефакт, изготовленный специально для тебя. Ориентирован на использование звезд Азай и Азулон, если ты, конечно, захочешь пробуждать вторую. В общем, это перчатки на стихию огня!

— Спасибо… Азулон так-то я пробудил.

— Замечательно! В перчатках и твоя обычная магия чуть-чуть усилится, но основной эффект действует на огонь.

— А в честь чего подарок?

— Так недавно был твой названный день рождения. Да и, кроме того, я никак не выплатила тебе неоплатный долг.

— Ты меня вылечила.

— Мне кажется, этого недостаточно.