— С добрым утром, — улыбнулась она исключительно Ноэлю. — Сегодня на улице страшная метель, даже не верится, что скоро весна!

Ноэль из вежливости лишь кивнул девушке на приветствие, а потом сделал вид, что перед ним простенькая такая галлюцинация.

— Но ведь еще зима, так что ничего необычного в метели нет. Вот если бы поднялся буран или полил дождь, то это стало бы поводом для беспокойства, — вежливо поддержала беседу девочка.

— Я просто советую тебе сегодня одеться потеплее. — Приторно сладко улыбнулась Селеста Майе.

— Теплее? — переспросила девочка, потянувшись за булочкой. — Я сегодня никуда не собиралась.

— Вполне возможно, — кивнула Селеста. — Но меня специально отправили за тобой. Через двадцать минут ты должна быть в школе, в кабинете своего куратора.

— С чего вдруг? — потянулась Майя за чаем.

— С того, что сегодня прибыл отец твоего жениха, — внимательно следя за реакцией девочки, выдала Селеста.

Реакция и вправду была. Майя даже поперхнулась чаем. Она, конечно, предполагала в скором времени увидеть верховного мага Империи, но так неожиданно быстро…

— Какого жениха? — спросила она, откашливаясь, чтобы хоть как-то оправдать свою реакцию и потянуть время.

— А у тебя их несколько? — съехидничала девушка, выразительно взглянув на Ноэля.

— Насколько мне известно, родители никаких союзов еще не заключали, так как в силу моего возраста это противозаконно! — выпалила она на одном дыхании. — И о каком отце жениха ты тогда говоришь?

— Странно, неужели ты не в курсе самой грандиозной новости этого года? — искренне удивилась собеседница. — Хотя о чем я говорю? Как раз ты можешь быть и не в курсе. Вся школа обсуждает твою предполагаемую помолвку с Найром сон Локклестом. Давай, беги в кабинет куратора, дабы предстать перед верховным магом Империи. Как жаль, но боюсь, за оставшиеся десять минут, ты уже не успеешь одеться. Конечно, тут до школы всего пять минут ходу, но на улице метет, а значит, скорость несколько падает, да и до кабинета еще добраться надо.

«Вот стерва! — подумала Майя, несясь на предельной скорости в сторону приемного холла. — Она это специально сделала. А если бы я не поверила сразу или не пошла на завтрак?!»

Оказавшись за воротами библиотеки, Майя попала во власть снежной стихии. Стараясь не думать, что на ней нет никакой теплой одежды, как можно плотнее прижала ладони к горлу и понеслась в сторону школы. Хотя понеслась — это слишком громко сказано. Ноги вязли в снегу, а видимость была не больше пары метров. И если бы сквозь густо подающий снег не проступали высокие ледяные стенки дорожки, защищающие от части снега и ветра, то Майя рисковала по такой погоде никуда не дойти.