— Большое спасибо! — от всей души поблагодарила Майя, принимая теплый плащ. Размер был явно не ее, но в данной ситуации это не имело никакого значения. — Я его обязательно верну!

Обратный путь до родных теперь уже пенатов был менее экстремальным. Метель утихла, и снежок еле падал. Единственное, что причиняло дискомфорт, — достаточно легкие для подобных прогулок ботиночки. Но дорожки до библиотеки оказались на удивление чистыми. Кто-то уже успел их расчистить, поэтому до здания Майя ухитрилась добраться, не промочив заново ноги. Время близилось к обеду, но горячий целебный чай перебил аппетит. Поэтому она решила идти на рабоче-учебное место, то есть не заворачивать переодеваться или отдохнуть к себе наверх.

Только дверцы подъемника закрылись, как Майя, придерживая одной рукой коробочку, другой развернула листок и углубилась в чтение, машинально выходя из опустившегося к нужному этажу подъемника, и, не глядя, сворачивала в нужные коридоры. Она уже столько по ним набегалась, что спокойно могла найти дорогу с закрытыми глазами. Из инструкций следовало, что различные настойки и зелья ей придется принимать как минимум каждый час. Все бутылочки оказались подписаны, так что с их идентификацией проблем не должно было возникнуть.

Хм, вечером ей рекомендовалось растирать грудь прогревающей мазью. В идеале надо бы и на спину нанести, но тут уже возникают технические сложности. «Хотя… — подумалось ей, — если хорошенько извернуться, то можно и спину намазать, где достану».

А вот в кабинете ее ждал сюрприз, который она не очень-то и ожидала. Как только Ноэль упомянул, что Верховные Маги имеют здесь высший уровень доступа, Майя сразу решила, что это место его сиятельство посетит всенепременно. Так и получилось. В кабинете она обнаружила мирно беседующих и попивающих чаек Ноэля и Вильяма сон Локклеста.

— Извините! — еще раз поклонилась она магу. — Я попозже приду.

— Отчего же, — довольно добродушно остановил ее верховный. — Я так понимаю, что именно здесь вы и работаете?

— Да, — механически кивнула Майя. Она сегодня сама себе напоминала куклу на веревочках, что постоянно кивает и кланяется. Но таковы традиции и этикет. Вот если она на практику в Империю попадет, то положение «согнута в поклоне» будет самым частым из всех возможных. С непривычки спина быстро болеть начинает. А за годы учебы она уже порядком отвыкла от традиционного выказывания уважения кому-либо.

— Хорошая работа Ноэль, — обратился он к племяннику. — Из тебя получился превосходный учитель. Несмотря на весь твой нелюдимый характер.