Сначала старшие обижались, затем начали устраивать ей мелкие пакости. Майе было очень обидно и плохо, но она старалась не показывать этого и никому никогда не жаловалась. И тогда пакости стали гораздо крупнее. В ее еде непонятно откуда появлялись ингредиенты, вызывающие у нее аллергию. Сестры стали забирать у нее книги, говоря, что она маленькая и ей это еще знать рано, а им они нужны. Но девочка точно знала, что сестры просто складывают их у себя в комнатах, так ни разу и не открыв. Такие мелочи, как испорченная одежда и выставление ее в неприглядном свете перед окружающими, были одним из любимых развлечений сестриц.

А однажды все могло закончиться трагедией. Майя умела плавать, но ей очень удачно организовали падение с моста в пруд, на одном из городских праздников. Девочка из-за пропитавшихся водою множества нижних юбок быстро пошла ко дну. И если бы не оказавшийся по счастливой случайности неподалеку Лорим, Майе вряд ли удалось еще раз увидеть солнце.

Что примечательно, родители не особо и разбирались в том деле, поверив милым сестричкам, что все случилось по вине самой Майи. Ее еще и наказали за это.

Позже, когда выяснилось, что у их младшенькой есть, пусть и маленький, но магический дар, ее воспитанием занялись всерьез и оградили от нападок старших братьев и сестер. Но Майя уже знала истинную суть своей семьи. Ее отношение к старшим стало почтительным. Она стала образцово-показательной дочерью, но доверие и привязанность они потеряли навсегда.

— И кто тебя пригласил? — крепко обняв подошедшую девочку, брат усадил ее рядом с собой.

— Мой школьный наставник — Ноэль сон Локкрест. А что здесь делаешь ты?

— До недавнего времени был учителем, но последние дни просто гость, так как ученик болен, а покинуть это место пока нельзя.

— Учитель? Случайно не наследного принца учил?

— Умная девочка! — улыбнувшись, он потрепал ее по волосам. — С первого раза угадала! Он и его братья брали у меня уроки. Принц Алфей очень неплохой игрок и уже превзошел некоторых своих более ранних наставников. Это просто чудо, что ты оказалась во дворце наследника!

— Чудо что я смогла сюда попасть или то, что у тебя появляется противник для игры? — переводя взгляд с доски на братца, хитро поинтересовалась Майя.

— На самом деле это сложный вопрос, — с самым серьезным выражением кивнул он. — Боюсь так сразу и не смогу тебе ответить. Но ты же не откажешься сыграть партию?

— Не знаю, не знаю… — изобразив серьезный мыслительный процесс, заявила Майя. — У меня столько учебы, ты просто не представляешь… но, пожалуй, я буду согласна сыграть партию-другую в обмен на незначительную услугу.