Предосторожность со щитом оказалась не лишней. Ноэль все-таки нашел какую-то гадость, притаившуюся за холмиком.

— «Плачь Аиры», — крикнул он, поспешно формируя щиты. Этим же занялись и все, кто обладал магическим даром. Все остальные кинулись наутек.

— Что это? — спросила Рафаэлла, опередив всего на миг Майю.

— Таким артефактом убили наследного принца Митримиэля, — побледнев, как полотно, ответил верховный маг.

Решение пришло в голову внезапно. Майя была уверена, что им ничего не грозит под ее куполом, но вот все те, кто был за периметром, — в серьезной опасности. Оперировать конструктами за щитом она не могла, а то создала бы подобный купол над тем артефактом.

«Не касайтесь стенок и идите со мной вперед», — высветились огненные руны.

— Что… — начала Рафаэлла, но Вильям, быстро взглянув на оболочку щита, кивнул и подхватил на руки наследного принца.

— Не отставай! — бросил он принцессе.

И не снимая щита, Майя двинулась к указанному Ноэлем месту. Ничто живое или магическое не могло проникнуть за этот щит. Как и любые предметы с высокой скоростью или большой массой. Это детище Первого Императора имело аналитический блок опасности, поэтому, когда край щита коснулся небольшой, изукрашенной драгоценными камнями шкатулочки, лежащей на земле, внутрь щита она прошла уже в виде пепла на выгоревшем клочке земли.

«Еще опасность есть?» — повисли огненные руны.

— Нужно проверить, — ответил Ноэль. — Щит пока не снимайте. Сколько он может держаться?

«Сколько нужно», — высветился лаконичный ответ.

Сон Локклест положил свою ношу на землю и опять сосредоточился на щите.

— Он автономный? — спросил он, оборачиваясь к хранителю.

«Да, — ответила Майя и через несколько секунд добавила: — Вся направленная энергия впитывается и идет на его усиление».

— Что это такое, никогда с подобным не сталкивался? — поинтересовался верховный маг. — Хотя, несомненно, есть в этом, что-то знакомое.

«Подобный щит на книге», — любезно подсказала девочка.

Ничего подозрительного или опасного более не обнаружилось. Только после этого Майя решила сворачивать щит. А дело было не особо простое. Пока на них шла магическая атака и в результате поглощения энергии последнего артефакта, щит оказался перенасыщен манной. Если сливать остатки энергии в накопитель, то там попросту не хватит места, ведь для создания заклинаний она не опустошила и одного кристалла, а на сворачивание нужно было несколько пустых. Поэтому пока внимание Рафаэллы было обращено на брата, маг не мог оторваться от созерцания щита, а все оставшиеся за куполом искали источники потенциальной опасности, Майя думала над вариантом снятия этой конструкции. Несомненно, она и наследный принц могли в любой момент покинуть эту конструкцию безо всякого вреда для себя. В этом действие полностью совпадало со щитами книги. Но вот Вильяму и Рафаэлле деваться отсюда некуда. Чисто теоретически их можно будет вывести за руку. Чисто практически проверять не очень-то и хотелось.