Само собой, я согласился, но принимать угощение от напуганной, обманутой женщины отказался, считая это совсем бессовестным. Морозова потащила меня за собой, позабыв про магазин, а Васька жестом дала мне понять, что будет наблюдать с дуба.
Кобра всё ещё торчала у своей калитки, но в присутствии Морозовой замечаний мне делать не стала, лишь проводила подозрительным взглядом и поспешила домой, намереваясь, видимо, подсматривать за участком Морозовых из окон второго этажа.
Чтобы моя ревизия выглядела убедительно, я полчаса ползал среди аккуратных клумб и идеально стриженных кустов. Морозова бегала за мной по пятам, с тревогой указывая на всякий упавший листок или смятую травинку. Потом она успокоилась и в компании трёх своих котов уселась на заставленной кошачьими лежанками террасе пить кофе из гигантской чашки, на которой не по сезону красовались снежинки и новогодние шары.
Не найдя следов страшных эквадорских гусениц ни на клумбах, ни на газоне, я для пущей верности предложил проверить весь периметр участка вдоль забора. Морозова поддержала мою инициативу, и я получил возможность пробраться к подкопу.
Нужный мне угол сада был не ухожен и так густо порос крапивой, что я сразу отмёл версию о земляных работах по эту сторону забора. Однако, помня, что прапрадедушка называл главной ошибкой сыщика непроверенные выводы, я пролез через жгучий бурьян, окрапивив себе все ноги, и осмотрел яму. Её края нависали над внутренним углублением. Не нужно было быть великим сыщиком, чтобы понять: копали из-под забора со стороны «Версаля», и сделать это могли лишь три человека.
Глава 4. У попа жила собака
От Морозовых я побежал к дубу, чтоб рассказать Ваське о своём открытии, но она и Бублик сами выскочили мне навстречу.
– Ты чего не отвечаешь! – набросилась на меня Васька. – Я звоню-звоню…
Мой телефон брякнул, сообщая, что абонент Василиса не смог до меня дозвониться целых пять раз.
– Связи не было, – сказал я, предъявив Ваське сообщения. – А что случилось? Принц нашёлся?
У Васьки вдруг задрожали губы, и я не на шутку испугался, заметив в её глазах слёзы.
– Кажется, да, – всхлипнула она. – Это Кобра..! – Васька совсем разревелась. – Мотя, я видела, как она его в пакет сунула… А потом в саду закопала…
В книжках я встречал выражение «упало сердце» и никогда не мог понять, что оно означает. Как сердце может упасть? Оно же надёжно упаковано между всякими разными внутренностями, и падать ему совершенно некуда. Но тут от Васькиных слов и слёз я вдруг почувствовал такую пустоту в животе, какую даже на американских горках не испытывал, и подумал, что моё сердце сейчас и впрямь провалится.