Быстрое движение рукой, касание горла, и Никита осознал, что только что лишился голоса.

— Мне показалось или этот человек в нарушение правил и неуважение ко всем собравшимся гостям собирался сам сделать ставку? — на лице Квилла появилась хищная усмешка.

— Нет, он всего лишь собирался рассказать мне анекдот, но я его остановил. Все же не место и не время, — Дарен Мак тяжело поднялся на ноги.

Никита быстро переводил взгляд с Квилла на Дарена, который все-таки прикрыл его. Не до конца, в мелочи, но прикрыл.

* * *

— Что ж, не думаю, что анекдот можно считать поводом для обвинения. По крайней мере, меня он этим не оскорбил, — тут поднялся и Зирис из Крюгге. — Предлагаю продолжить то, ради чего мы собрались.

И тут же напряжение, повисшее в зале, пошло на спад. Зирис хоть и носил потертый костюм и сам выпрямлял вмятины у своего коня, но в делах чести разбирался. И, отметив, что его ситуация не оскорбила, он поставил Квилла в жесткие рамки. Либо тот отступит, либо признает, что какой-то захудалый барончик в чем-то лучше него.

Если Дарен Мак ничем особо не рисковал, то Зирис явно поставил на кон свою безопасность. Какие бы планы у него ни были на Никиту, парень определенно был ему нужен.

Глава 36. Квилл

— Пусть будет так, — Квилл отвернулся от стоящих Зириса и Дарена. — Так что там с моей ставкой?

Никита понимал, по какой тонкой грани только что прошел, но все равно несправедливость происходящего словно грызла его изнутри. А тут еще и голос снова вернулся.

— Почему он себя так ведет? — парень решил больше не спешить с опрометчивыми решениями, а все-таки сначала добиться ответа от Дарена. — Я понял твои слова про преступника, которого никто не трогает, пока он придерживается правил поведения, положенных его титулу… Но Квилл⁈ Он же считает себя выше всех и вертит правилами, как хочет. Неужели тому же Ридуму не обидно, что его личный аукцион превратили в такое? Разве после подобного случая кто-то решится отдать ему свои вещи?

— Ты слуга, — ответ Дарена был как пощечина. — То, что происходит с тобой, не может быть оскорблением, пока сам хозяин не захочет это чем-то таким считать. А он не захочет. Слишком сильна семья Квилла, чтобы вставать и требовать с Саймуса ответа.

Никита не знал, что сказать на это. Да и кто он такой, чтобы чего-то требовать от Дарена — тот и так помог парню гораздо больше, чем большинство людей в его ситуации. Если что и делать, то только самому! Никита почувствовал, как по его жилам струится «сила»: словно созданный внутри него духовный кристалл и озеро вошли в резонанс с его телом, словно сама его природа требовала того, чтобы он боролся.