— Хотел тебя спросить, не знаешь ли ты старика в белой шубе. Крачуном зовётся.

Зажмурившийся было водяной открыл один глаз.

— А чего, он явился уже? Обычно вроде как позже приходит.

Эта информация мне мало о чём говорила. Пришлось добиваться от собеседника конкретики.

— Кто он такой?

— Ну, он не человек. Из наших, стало быть, — Богуш никак не мог прекратить зевать. — Только сильнее нас с тобою вместе взятых, так что не ссорься с ним.

— Это я уже понял. Насколько он опасен?

Водяной мгновенно стал серьёзным, поглядел мне в глаза и отрывисто произнёс:

— Смертельно.

Я поморщился. Водяной же нахмурился, подплыл поближе и подозрительно прищурился.

— Белояр, только не говори мне, что ты и с ним уже поругаться успел.

— Нет, — к вящей радости собеседника, я покачал головой. — Просто поговорили и всё.

— Вот и славно, — тут же расслабился Богуш и, перевернувшись на спину, принялся плавать туда-сюда, пуская изо рта струю воды и пытаясь достать ею до потолка. — Крачун неплохой мужик. Мы не то, чтобы большие друзья, но и не враги. Да и видимся редко. Он из Подземного мира только зимой выходит, а я в это время почти всегда сплю.

— А что он делает в Подземном мире? — как бы между прочим поинтересовался я.

— А что ты делаешь в лесу? — вопросом на вопрос ответил Богуш и хохотнул. — Живёт он там, друже. И правит.

Я пригладил бороду и задумался.

— Мне казалось, что в Подземном мире властвовал Кош.

Такое предположение ещё сильнее развеселило водяного.

— Это всё равно, что сказать, будто в лесу главный — самый большой медведь. — Разразился он булькающим смехом. — Кош был помощником, который слишком уж зазнался, за что и поплатился. Мы потому и выстояли, что на твой лес не весь Подземный мир войной пошёл, а лишь те, кто за Кошем последовал.

— Ты давай нашу победу не обесценивай, — пожурил я собеседника. — Али забыл, что тут творилось?

— Забудешь такое, как же… Оно мне даже во сне снилось, кажется, — оттопырив нижнюю губу, Богуш замер, лежа на спине и глядя в потолок. — Вспомню, так мурашки по коже. А мне это не нравится. Посему и говорю тебе, Яр, не ругайся с Крачуном.

— Вроде как не собирался.

— Так и дальше не собирайся. — Своим тоном водяной дал понять, что поставил точку в этом разговоре.

Собственно говоря, всё, что мне хотелось узнать, Богуш сказал, так что расспрашивать его дальше не имело особого смысла. Водяной и так находился не в самом лучшем расположении духа, что буквально читалось в его всё ещё заспанных и усталых глазах.

— Мы есть собираемся. Присоединишься? — спросил я его.

Богуш ненадолго задумался.