Быстро заводим руку назад и с помощью тойля, боком вперёд, отцепившись от пола, подтягиваемся ближе к колонне. В последний момент один из мутов бьёт нас головой в грудь, сбивая нас в сторону. Больше противник ничего не сделал, так как мы свободной рукой вырываем ему кадык. Когти у нас острые, а пальцы крепкие и сильные.

Тут наступает самый опасный момент операции. В затопленном зале куча амфибий, но здесь они не толпятся так, как на воздухе. Сильные бойцы пробуют нас атаковать, но клинки собирают с них кровавую дань. Вода мутнеет, тут темно, но мы давно уже ориентируемся здесь лишь с помощью сонара живого доспеха. А как ориентируются в этой мути амфибии?

Вспоминаю, как мы скрылись от детектора Илу. Приседания и пускаем вибрацию по панцирю. Это срабатывает. Отхожу в бок, а в то место, где я стоял, одна за одной бьются гуманоидные амфибии. Они нас потеряли.

Из слияния я вывалился по одной причине. Нужно отдать мысленную команду на открытие колонны в центре зала. Это и есть центральный узел. Я о него в метре. Она толщиной в пол метра. По бокам открылись пазы для кертулов. Последние я уже достал из димортула и сжимаю в кулаках. Времени мало, вне биополя доспеха кристаллические шарики скоро начнут разрушаться, но твари, потеряв меня, словно обезумели. Они, заметив открытие гнёзд, носятся кругами вокруг центрального столба. Что же делать?

Тут я вспоминаю, что акустическую атаку в воде я применял. Тогда, после битвы с обезумевшим кольцом, когда отогнал падальщиков-тритонов. Ползу по полу, а в данном случае по дну. Метр до колонны, ближе не подобраться. Поднимаю голову, мысленно перекрестился, а потом закричал.

Амфибии прыснули в стороны, освобождая мне путь. Но теперь они меня видят. Поднимаюсь на ноги и вытягиваю руки к боковым сторонам колонны узла. Кажется время сейчас течёт очень медленно. Наконец касаюсь руками отверстий с боков и опускаю в них кертулы. Тонкие щупальца сразу обвивают шипастые хрустальные шарики. Получилось.

Поворачиваюсь спиной к колонне и прижимаюсь к ней. Мысленный приказ — пазы узла закрываются. Ещё один приказ — активация связи, подключение живых процессоров. А как ещё их назвать? Мозгами? Так они из хрусталя.

Вот теперь провал в слияние и алинки на изготовку. Амфибии окружили нас так плотно, что трюк с акустической невидимостью тут не поможет. Твари атакуют, а мы отбиваемся.

Бьют нас и с боков. Некоторые твари прицепились к колонне и ползли по ней, обходя нас. Когти вонзились в ногу, ключицу. Когтями разрываем сухожилия на лапах, что хотят вырвать наш общий кадык. Тут пропускаем удары в живот.