— Кхм, Кира Ивлентьевна, перейдем к сути. — дипломатично вернул я беседу в нужное мне русло. — Помнится, бабушка Ази завещала мне…как же там… встать на сторону слабых и беззащитных!
Кира Ивлентьевна, наверное, с пару минут смотрела мне в глаза, словно взвешивая и оценивая меня и мои поступки. Потом вдруг хлопнула в ладоши, улыбнулась и кивнула, судя по всему, каким-то своим мыслям.
— Дам я тебе карту, Синерукий. — веско произнесла она.
— Карту? А что еще за карта… — только начал я задавать очередной свой вопрос.
— Ох, господи ты боже, как тебя такого еще не прибили! — пробурчала Кира Ивлентьевна и покинула кухню. Очевидно, пошли искать эту свою карту.
Ну, мы не гордые. Подождем. Тем более, что ждать пришлось недолго — всего каких-то полчаса и карта лежала передо мной на кухонном столе.
— Я так понимаю — вот эта зеленая точка и есть нужное мне место? — спросил я, ткнув пальцем в указанную часть карты.
— Верно понимаешь. Может еще и скажешь, что это за точка такая? — полюбопытствовала Кира Ивлентьевна.
— Возможно…это какое-то убежище? — почти наугад выдал я.
— И опять ты угадал, Синерукий! Молодец! — удовлетворенно кивнула бабуля. — Не совсем убежище, скорее это Дом.
— И чей же это Дом? — задал я напрашивающийся сам собой вопрос.
— Матери Леса. Бабушки Ази — как ты ее называешь. — заулыбалась Кира Ивлентьевна.
Чего это она вдруг заулыбалась? Не к добру. Точно говорю.
Внимательно приглядевшись к карте, я все-таки понял, почему эта веселая бабуля улыбается…
Сибирь. Дом Лесной Матери находился в Сибири. Приблизительно — в центральной ее части… Внезапно от разложенной карты на меня так и повеяло запахом хвои, лесных шишек и таежным духом. Вот это я понимаю — атмосферность!
— Значит, в Сибирь… — слегка задумчиво протянул я.
— Что, не отступишься, Синерукий? — с интересом поглядела на меня бабуля.
— Даже не собираюсь. — заверил я ее.
Глава 2 Поезд Санкт-Петербург — Сибирь
— Миша мертв, Артем. Мертв!
— Как это произошло, Коля? Как? — спросил я Николая, стоя рядом с его кроватью.
Я же слышал голос Миши там, в клубе! Он пытался вывести людей из той преисподней, что устроил Юлиус! Я слышал его и попытался отвлечь огонь на себя! Да вот только Огня там было много…
— Одна из этих…испепеляющих струй, вылетавших из той огненной стены. Это произошло мгновенно. Вот он стоял рядом, а вот уже вместо него кучка оплавленной слизи. — с трудом выговорил Николай.
И вот опять потери. Снова из-за меня гибнут люди и…нелюди. Скольким смертям я еще поспособствую прежде, чем меня остановят? Сотне? Тысячи? Сотням тысяч? Я не знаю…