— Не стреляйте! Свои! — запоздало заорал я, понимая, что меня обстреливают из ракетницы.
— Артур? Это ты? — чуть растерянный голос Романа, тут же стал встревоженным и радостным: — Ты в порядке? Живой? Тебя не задело?
— Живой, вроде… и я с хорошими новостями.
Я в очередной раз поразился уму принцессы: в отличие от меня, она посчитала возможность нападения и не полезла напрямую, пустив меня вперёд. Очень интересное и разумное поведение. Моё уважение к временной соратнице поднялось ещё на пару пунктов.
Тем временем я наконец добрался до отнорка, где находились товарищи. В глаза бросились две вещи: побледневшее и чуть осунувшееся лицо Романа, что нервно перезаряжал ракетницу и наёмника, что, привалившись спиной к стенке туннеля, целил в проход второй ракетницей. Мария при этом лежала всё так же без чувств.
— Удалось найти выход? — и окинув мой изгвазданный вид, Роман уточнил: — Придётся прорываться с боем?
— Не совсем… — я решил не спешить с ответом, переключив внимание на наёмника. — Вы можете двигаться? Как себя чувствуете в целом? И как вас вообще зовут?
Наёмник при моих словах вздрогнул. Чуть заметно поёжился. Я же только сейчас рассмотрел его лицо и понял, что в сущности это паренёк лет восемнадцати. Лицо хоть и грязное, но проглядывают прыщи. Субтильная фигура. И даже в таком юном возрасте залысины.
— Я Росток… Я недавно у наёмников и ещё не заслужил имени. Так что просто Росток. И чувствую я себя, словно хочу отгрызть себе ногу, вот только всё остальное тело слушается ненамного лучше. Но если нужно я могу ползти и стрелять, — голос чуть дребезжал от нервов и плохо скрываемой боли.
— Будешь и ползти. Будешь и стрелять… — я стянул с руки щит и отметил, что теперь его пересекает длинная, оплавленная полоса. — Но мне куда интереснее, почему ты полез к нам? И как ты вообще сумел обойти Елену? Она ведь контролировала территорию…
— Я не думал, что помешаю… Думал, сообщить, что мы добрались до контейнеров. А ваша служанка как раз отвлеклась отдать распоряжения по загрузке… Вот я и подумал…
— Думать вредно, особенно неподготовленным, — Роман закатил глаза.
Военная выучка давала о себе знать, и инициатива наёмника выглядела для него смешно. И я даже мог его понять… Но не был столь радикален в суждениях. Обижать одного из немногих союзников — не самая мудрая мысль.
— Тогда хорошо, что у меня имеется для вас план. Вот только сначала вам придётся познакомиться с нашим новым союзником. И лучше не делать резких движений.
Глава 29
— Ты издеваешься? — в голосе Романа были в равной доле восхищение и ужас. — Ты что, сумел подчинить себе муравья? Полагаешь, он сможет нас выкопать?