В разгар спора все их устройства связи одновременно издали характерный сигнал. Каждый получил сообщение от анонимного отправителя с лаконичной подписью «К. В.».
— Что за…? — начал Волконский, но слова застряли в горле.
Сообщение содержало один видеофайл. Дрожащими руками Патриарх открыл его на большом экране.
На экране появилась знакомая комната — их собственный тайный кабинет. Кристально четкое изображение и звук. Они видели самих себя две недели назад, когда впервые планировали операцию «Троянский конь».
—Если зверя нельзя приручить силой, его нужно изучить изнутри, — говорила на экране Змеева прошлого. —Давайте предложим ему отравленное рукопожатие.
Трое патриархов смотрели на запись в абсолютном молчании. Каждое их слово, каждая деталь плана — все было записано и проанализировано.
Под видео была одна строка текста:
«Ваши методы так же предсказуемы, как и ваша жадность. Прекращайте.»
В комнате воцарилась мертвая тишина. Они понимали — их не просто переиграли. За ними наблюдали, их изучали и презрительно высмеивали с самого начала. Все их «гениальные» планы оказались частью чужого сценария.
* * *
У ворот «Эдема»
Через час двенадцать опозоренных агентов стояли у главного входа с сумками в руках, в которых лежали все их личные вещи, тщательно проверенные службой безопасности. Никаких украденных данных, никаких записей, даже блокноты конфисковали.
— Транспорт ждет, — бесстрастно сообщил один из охранников Глеба. — Счастливого пути.
Бывшие «специалисты» молча садились в автобус. Их профессиональная гордость была растоптана, репутация уничтожена. Каждый понимал — карьера элитного шпиона закончилась позорным провалом.
В своем идеальном саду я наблюдал за этой сценой на голографическом дисплее. Сделал глоток вечернего чая и вздохнул с глубочайшим раздражением.
Еще одна порция моего драгоценного времени потрачена на возню с насекомыми. Впрочем, урок был преподан исчерпывающий. Столичные кланы наконец поймут — играть против меня себе дороже.
— Ваше Темнейшество, — прозвенел голосок феи-ИИ, — полагаю, они больше не будут беспокоить вас своими примитивными интригами?
— Посмотрим, — ответил я, любуясь закатом над своими владениями. — Но если будут, следующий урок окажется гораздо болезненнее.
Глава 22
Временный штаб Игоря Стрельникова в Воронцовске разительно отличался от хаоса, царившего в столичных кабинетах. Здесь не было криков, ругани и битой посуды. Только тихое гудение серверов, мерцание голографических экранов и методичное щелканье клавиш.
Стрельников сидел за своим рабочим столом, окруженный материалами провала операции «Троянский конь». Перед ним лежали поддельные чертежи термоядерного реактора, фальшивые финансовые отчеты и — венец коллекции — запись секретного совещания кланов. Эту запись Воронов любезно предоставил патриархам в качестве пощечины.