«Раз плюнуть!» — Мальфир взмахнул крыльями, взмыв свечкой в небо.

«Вот как раз плеваться не надо! — предостерёг я его вдогонку, сопроводив мыслеобразом ракет. — Вот эти штуки очень сильно взрываются!»

«Я помню!» — он послал в ответ воспоминание из Арапахо, где похожая техника удерживала тварей эпицентра.

Он заложил вираж над позицией, ещё один, и вслед за ним воздух закрутился смерчем, поднимая вверх снег. Пара минут — и на площадке осталась лишь пожухлая луговая трава.

Мальфир аккуратно приземлился.

— Можно вылезать! — гаркнул я, потому что Соколов ещё был под сильным впечатлением.

«Дружище, а как ты смотришь на то, чтобы потренироваться вместе с людьми?» — спросил я.

«Можно, но зачем?»

«Они поучатся обороняться против летающих противников. Отслеживать цели, подстраиваться под неожиданные манёвры. Просто не обосраться со страху. А вы с Ри поучитесь противодействовать современной технике. Мало ли пригодится. Врагов у нас хватает».

«Поучиться, значит? И Ри поучить? Я готов!»

Я объяснил свою задумку полковнику, и тот просиял.

— О таком и мечтать не приходилось, Ваша Светлость! Но как с ним договориться-то? Он по-нашему понимает?

— Я пришлю Ри, ту самую, — пообещал я. — Заодно и транспондер ей подключите. Она по-русски отлично говорит, и всё объяснит своему дедушке. Только Ри — ещё подросток. Вы уж с ней помягче.

— Кто в здравом уме станет грубить дракону? — хохотнул Соколов, но потом вытянулся по стойке смирно. — Благодарю за содействие, Ваша Светлость!

— Рад, что смогли помочь! Бывайте!

— А вы как… опять пешком? — удивился он.

— Вон, на Мальфире, — кивнул я на дракона. — Обратно он с внучкой вернётся. Вы уж не подстрелите её, пожалуйста.

— Чудеса в решете, да и только, — покачал головой полковник.

— А кстати, — глядя на него вот такого озадаченного, мне на миг почудилось совсем другое лицо, — Кристина Соколова с имперского канала вам не родня случайно?

У полковника аж уши порозовели.

— Дочка моя, — заулыбался он.

— Да ладно⁈ — Аня даже остановилась. — Чего ж молчали-то?

— Так я ж знаю, что вы знакомы. Не хотел… ну, чтоб подумали, что личными связями пытаюсь воспользоваться.

Уже через десять минут мы были дома. Объяснил Ри задачу, заодно записал её номер телефона. Розу предупредил, что с ней полковник свяжется. Раздал ценные указания по поводу обеспечения военных горячим питанием. Созвонился с дедом, в двух словах ввёл в курс дел, чтобы не удивлялся. Дед сказал, что уже едет домой, и позже переговорим.

А неплохо так день начинается. Глянул на часы. Ещё только час дня, а уже столько всего сделали!