Остались инферны, и тут меня ждало сразу два сюрприза.

Во-первых, инферняшки разделились пополам, и одна половина явно никуда не собиралась. Одеты были в домашнее, волосы мокрые, на ногах тапочки. Видно было, что просто проводить вышли. В то время как вторая половина подготовились по полной программе — броня, мечи, вещмешки с пожитками.

А во-вторых, на плацу меня ждал Его Величество.

— Что случилось, Артём, что ты так резко собрался? — спросил он без обиняков.

— Чуйка, — объяснил я всё одним словом. — Говорит я должен поторопиться.

— Но ты по-прежнему думаешь, что это не боевая операция, а просто прогулка? — уточнил император.

— У нас нет боевой задачи, — указал я на очевидное. — И мы в любой момент можем спокойно уйти в тени или в мир белкусов. Так что да, для нас это просто прогулка. Я не планирую ни во что ввязываться.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — император поплевал через левое плечо. — Что ж, жду вас с родителями Ариэль.

— Благодарю, Ваше Величество, — я пожал протянутую руку, после чего обратился к инферняшкам. — Может кто-нибудь объяснить, что происходит?

Вперёд, как обычно, вышла Тесса. В халате и тапочках.

— Мы считаем, что наш договор не закрыт. И очень признательны за возможность побывать дома. Но мы слышали про ацтекского бога. Это тот самый, чьи жрецы убивали наших. Это личное, командир. С ним у нас свои счёты.

— Это я понимаю, — ответил я. — Но я же никого не выгоняю. Погостите дома и вернётесь.

— Здесь теперь тоже наш дом, — улыбнулась Тесса, и девчонки за её спиной согласно закивали. — Даже если временный. В общем, кто-то сам решил остаться, кому-то очень надо побывать дома как можно скорее, а остальные тянули жребий. В первый поход идёт только половина.

— Ну хорошо, — я только плечами пожал. — Я ничего против не имею, хотя, пожалуй, стоило согласовать.

— Ты сразу сказал, что это добровольно! — напомнила Тесса.

— Собственно, да, — признал я. — Так, кто идёт — стройсь!

Около двухсот инферн выстроились коробочками, и я убрал их в криптор. Потом повернулся к своей команде.

Ариэль, Аня, Володя с Нагой, Могрим, Лиана и конечно Лекса, куда ж без неё.

Чуть в стороне император, дед, Чип за компанию с Юми.

— Долгие проводы — лишние слёзы, — хмыкнул я, и на всякий случай напомнил главное. — Возвращаемся через мир белкусов! Связь через Чипа, но только экстренная, потому что не напрямую, а через Тёмную. Вроде всё… Лекса, пошли!

Шаг в портал света — и мы уже возле чёрного разлома.

На этот раз никто нас караулить не будет. Еловицкие вернулись к работам по оснащению медицинского корпуса. Так что дед, прошедший вместе с нами, уже дежурно переключил разлом на мир инферно. Потом, отправив нас, он переключит разлом обратно.