— Да что уж там, — махнул я рукой, прижимая девушку к себе. — Все это было дело прошлого, и я сейчас совершенно другой.

— У тебя, похоже, после новых осколков вновь скакнул уровень сил, — вдруг перевела тему Арина, приложив руку к моей груди и закрыв глаза. — Ты не хочешь измерить свой текущий уровень, чтобы узнать реальный ранг?

— Да на мне все равно эта методика толком не работает. Я же работаю по другим принципам.

— Даже жалко, — улыбнулась девушка. — Все же официальный ранг мог бы добавить определенных очков в глазах тех, кому недостаточно того, что ты и так делаешь.

— Я бы не стал на них ориентироваться, — покачал я головой. — Да и если меня недооценивают, то тем неожиданней для этих людей будут мои результаты.

* * *

С рождением ребенка у Сергея, с одной стороны, мало что изменилось, с другой же — это был явный показатель того, что наш род развивается и будет становиться только сильнее. Все проведенные мероприятия лишь подчеркнули наш слегка изменившийся статус.

Впрочем, одним из важных событий в это время было еще и то, что мы наконец-то выполнили первую часть заказа правящего рода, и на днях гвардия императора уже показалась перед глазами публики и СМИ в новых доспехах. Скрывать информацию о производителе никто и не пытался, так что к нашему совместному предприятию сразу же было направлено много внимания.

А ведь до этого я считал, что мы и так им не обделены, но, как оказалось, я ошибался. Правда, в большинстве своем интерес был вызван любопытством, а не желанием сделать заказ, но все же. Сначала мы продемонстрировали индивидуальные комплекты брони на Турнире, а сейчас, благодаря имперской гвардии, мы показали остальным, что готовы и к массовому производству определенных линеек моделей доспехов.

По сути, это было два разных направления, которые раньше не пытались сделать совместно, да и сами индивидуальные доспехи становились такими, скорее, из-за модульности многих моделей, которая позволяла собрать доспех под себя, просто меняя части защиты.

В общем, все это легло на плечи Ильи, чьи слуги лучше разбирались в вопросе работы с клиентами и как это преподнести в выгодном свете. Уж в этом бывший купеческий род разбирался куда лучше меня или Мстиславского, так что все было в руках Барклай-де-Толли.

Я же не мог не возвращаться к мысли о том, что как-то за последнее время слишком часто в этом мире появляются демоны с осколками Знака Власти. Как-то, когда я жил в Петрограде, о подобных происшествиях почти ничего не было слышно. В принципе о чернокнижниках никто ничего толком не знал, так как их появление было больше редкостью, чем правилом.