— Старейшина просит вас явиться немедленно! Охотники говорят, к нам движется великий враг! Со стороны восхода!

— Восхода? Там же пустошь…

— Не иначе демоны идут, — с огромными от страха глазами, но жутко взволнованный близкой тайной, подросток ещё крепче сжал копьё с металлическим наконечником. Такое давали лишь лучшим из молодого поколения как признание заслуг в тренировках и охоте. Ценная вещь.

— Демоны значит… ну пойдём.

Оставив всё как есть, Зои не беспокоилась что кто-нибудь посмеет тронуть её вещи. Местные как огня боялись всего что было связано с прошлым, и не без оснований, стоило сказать. Многие артефакты ушедшей эпохи, как и развалины, до сих пор фонили радиацией или пылили старыми ядами, так что обращаться с ними нужно было уметь.

Прибыв к старейшине, женщина, одетая в потёртый военный комбез пилота, выслушала причитания очевидцев, просьбу помочь, защитить, уберечь и всё в таком духе. После чего переодевшись в экзоскелет и захватив вместе с оружием средства визуального наблюдения, отправилась с группой охотников в сторону границы обжитых территорий.

Племя жило обособленно, в низине, куда нечасто дули пронизывающие ветра, а значит и пыльные бури обходили эти места стороной. Там, где всё ещё сохранился источник относительно чистой воды, пусть и требовавший элементарных мер по очистке. Огромное богатство по местным меркам.

Добравшись до места, Зои в одиночку забралась на зиявшую провалами древнюю бетонную многоэтажку, после чего аккуратно выглянула в сторону горизонта. Прищурилась, вгляделась и сильно нахмурилась. После чего наконец распечатала футляр с монокуляром, снабжённым ночным видением и оптическим зумом, вглядевшись вдаль уже через него.

В сторону обиталища племени двигалось чёрное нечто, раскинувшееся почти на два километра в ширину!

Множество существ, размером достигавших, судя по показаниям прибора, метров восьми-девяти в холке, медленно переваливались из стороны в сторону, опираясь на длинные массивные передние конечности. И судя по первому впечатлению, их были сотни!

— Твою же мать…!

Однако продолжив смотреть Зои увидела ещё кое-что интересное. Рогатые существа, отдалённо похожие на человека, и десятки четвероногих зверей, на чьих спинах они собственно и передвигались. А ещё, кто бы мог подумать(!), две гигантские черепахи, что плелись в хвосте. И на спинах у них росли гигантские же деревья…!

— Либо нам конец… либо…

— Нехорошо подглядывать за другими, — неожиданно рядом с ухом Зои раздался незнакомый женский голос, говоривший с акцентов давно сгинувшей островной империи. Стремительно развернувшись, она молниеносно провела атаку ножом, что всегда держала наготове, но сумела поразить лишь воздух — металл прошёл сквозь тело женщины будто сквозь призрак. — Назови себя. Назови себя, и мой господин дарует тебе право на переговоры!