Все это создавало ощущение, что время замедлилось. Но даже такая атмосфера не давала забыть, что многие присутствовали здесь не только ради удовольствия, но и ради ведения дел, используя эту обстановку для своих манипуляций и интриг. Высшее общество, мать их…нет, чтобы просто расслабиться и развлечься.

Одного нельзя было отрицать — организаторы постарались на славу, чтобы достичь максимального удобства и комфорта для гостей. Браво, герцог Лафи, Браво.

Мы с Катей остановились у барной стойки и заказали по напитку.

— Только не говори, что мне придется переспать с какой-нибудь старухой, чтобы добиться расположения французской короны.

— Хочу напомнить, что тебе подобное не впервой, — съязвила Шуйская. — Помнишь, сколько лет моей маме?

Я усмехнулся и отпил вискарь.

— Ну если они будут выглядеть так же, то я приложу максимум усилий, чтобы оставить неизгладимое впечатление.

— Только меня в это дело не вмешивай, — буркнула Катя. — Иначе кому-то будет очень больно.

— Боишься, что потом расползутся слухи?

— Нет, конечно. Все, что происходит на этих вечеринках строго засекречено. Любому, кто разболтает хоть что-то о произошедшем, не поздоровится. Даже король придерживается этого правила.

— Он тоже здесь бывает? — удивился я.

— А чему ты так удивляешься? В конце концов именно семья Лафи на самом деле управляет Францией. И они, в отличии от Людовика, пока что не решили, на чью сторону становиться.

— Что-то не похоже… именно французы активно нанимают наемников по всему миру.

— Ты главное этого во время переговоров не ляпни…

Нам пришлось ненадолго отвлечься, так как к барной стойке подошел огромный бородатый мужчина в набедренной повязке. Он вальяжно обнимал двух миниатюрных красоток, до безумия смахивающих друг на друга. Неужели близняшки?

— Добрый вечер, — с улыбкой произнес здоровяк, протягивая мне руку. — Граф Рауль Лисье, к вашим услугам.

— Музыкант, — коротко ответил я. — Это моя спутница, Белоснежка.

Учитывая, что большая часть гостей ходила без масок, чувствовал я себя немного глупо. Тем временем француз провел взглядом по стройной фигуре Кати и нехорошо ухмыльнулся.

— Нам очень понравились вы с вашей очаровательной спутницей. Мы думали, может быть, вы хотели бы провести время вместе с нами?

Катя фыркнула и, демонстративно отвернувшись, заказала еще один напиток. Я же был более вежлив.

— Спасибо за ваше предложение, Рауль, но мы впервые на этом мероприятии и сегодня собирались только осмотреться.

Одна из близняшек решила не сдаваться.

— Вы уверены, что не передумаете? Мы собираемся сначала повеселиться в бассейне, а потом уединимся для…