— Мы все равно вынуждены отказаться, — уже более твердо остановил я девушку. Только сейчас сообразил, что нас, таким образом, могут прощупывать или попытаться втянуть в какой-нибудь скандал. Не сомневаюсь, что на столь важном мероприятии присутствуют люди Георгия.

Граф шлепнул близняшек по упругим попкам, подталкивая их в сторону зоны с бассейном.

— В таком случае, приятного отдыха. И, надеюсь, что это не последнее наше общение.

Как только они удалились, Катя вновь обернулась лицом к залу и произнесла:

— Не понимаю, почему кто-то ходит в масках, другие же забили на это дело.

— Подозреваю, что близняшки тут в качестве эскорта. А граф… — я ненадолго задумался, — возможно к постоянным посетителям этих вечеринок более лояльное отношение, кто знает.

Вдруг зал заполнился шепотом, а многие из гостей обратили свой взгляд в сторону главного входа. Вошел мужчина величественной поступью, одетый в темный костюм с крупной брошью на лацкане. Его маска была более изысканной, чем у других, с отделкой из золота и драгоценных камней.

Люди начали подходить к нему, но он их игнорировал, целенаправленно двигаясь в нашу сторону. А подойдя вплотную, вежливо поклонился.

— Добрый вечер, Ярослав, Екатерина, — произнес он уверенным, но дружелюбным голосом. — Многое слышал о вас, поэтому очень ждал нашей встречи. — герцог снял черную перчатку и протянул мне руку. — Мое имя Поль Лафи, именно я являюсь организатором этого небольшого «безобразия». И сразу скажу, что буду признателен, если мы перейдем на «ты».

После рукопожатия он взял ручку моей спутницы и грациозно поцеловал ее.

— Для нас большая часть познакомиться с вами, герцог, — ответила смущенная Шуйская.

Готов поклясться, что увидел на ее щеках настоящий румянец. Неужели он настолько ей понравился? Или Катя уже начала играть, чтобы перетащить французов на нашу сторону.

— Приглашаю вас обоих в более тихое место, — сказал он, кивнув в сторону «делового» зала. — Думаю, вы не просто так прилетели в Париж.

— С удовольствием примем ваше предложение, — кивнул я.

Мы последовали за ним в небольшую уютную комнату с густыми портьерами и мягкими диванами. Герцог Лафи уселся напротив нас, включил полную звукоизоляцию и, налив вино в бокалы, начал:

— До меня дошли слухи, что вы здесь не просто ради удовольствия. Меня интересует ваша миссия, и, возможно, я мог бы помочь делом или советом. Ну а вы, в свою очередь, когда придет время, ответите этим же мне.

Я обменялся взглядами с Катей. Перед прилетом мы думали, что к герцогу придется пробиваться. Но нет, мало того, что он сам подошел к нам, так и сразу перешел непосредственно к делу.