Расстреляв патроны, мы начали перезаряжать оружие, и тут пошла вторая волна. Вика успела вставить обойму быстрее меня (револьверы в этом уступают пистолетам), и снова пристрелила всех бегущих к ней существ, а мне пришлось отбиваться пинками. Один удар, второй… карлики отлетали, как мячи, но если они смогут добраться толпой… Наконец-то патроны оказались в барабане, и пара выстрелов закончила нападение.

— Может, побежим к лодке? — спросила Вика. — Не думаю, что они нас догонят.

Ответить я не успел.

Из леса медленно и спокойно вышел карлик. Он казался больше остальных, и на лице у него виднелся разум. Не пугаясь направленного на него оружия, он неспешно проследовал к нам и остановился в нескольких метрах. Затем, внимательно посмотрев нам в глаза, он показал куда-то рукой.

— Чего он хочет? — недоуменно спросил я.

— Не знаю… — ответила Вика. — А, наверное, он хочет забрать тело Низова. Оно там, в траве.

— Зачем оно им⁈

— Понятия не имею, — пожала плечами Вика. — Но, мне кажется, пусть забирают. Может, после этого нас оставят в покое.

— Интересно, он понимает человеческую речь? — пробормотал я, но как бы там ни было, кивнул и сказал:

— Забирайте! Мы не будем в вас стрелять.

Карлик понял мои слова. Обернувшись к лесу, он крикнул (иначе, не так, как кричали существа перед нападением на нас), и из темноты молча вышли десятки его соплеменников. Некоторые из них схватили тело Низова и потащили к деревьям, а другие стали собирать своих убитых после столкновения с нами. Третья группа пошла к горящему дому. Очевидно, также за своими. За теми, кто находился в подвале. Непонятно, как они их будут доставать. Подождут, пока дом сгорит, или полезут в огонь.

— Куда они их понесли? И зачем?

— Не знаю. Там болота. Видимо, они там живут. А зачем им тела… Может, похоронить с почестями, а может, съесть. Поверю и в одно, и в другое.

— Давай потихоньку уходить. Оружие не убирай. — сказал я, и мы, озираясь через плечо, пошли к берегу.

— Интересно, услышали ли местные выстрелы.

— До села далеко, — ответила Вика. — А там кто знает.

Нас никто не преследовал.

— Низов сделал их в подвале сотню, не меньше, — бормотал я. — Ужас.

— Думаешь, они виноваты в пропажах людей?

— А кто же еще…

— Возможно, их заставлял Низов, — вслух подумала Вика. — Воровать людей для своих экспериментов. Ему нужна была человеческая плоть. Я немного почитала про магическую генетику. В интернете найти можно что угодно, хотя верить буквально во все, что там написано про эти опыты, нельзя.

Мы дошли до берега и перевели дух. Лодка — на месте. Спрятана в камышах, ее никто не нашел.