— Я сегодня же скажу Брейдену, что приём надо отменить, — сказал Итон.
Это было приятно, что Итон старался меня защитить, но…
С одной стороны, если приёма не будет, если его отменят, перенесут или уведомят всех гостей, что отзывают приглашения, то и вины моей ни в чём не будет, и моим близким ничего не будет грозить.
А с другой стороны…
— Итон, — произнесла я, — ты сам говорил, что у таких, как барон Страдард, всегда есть второй план. Возможно ли такое, что, даже если мы отменим приём, у него найдётся чем ответить?
Итон помрачнел.
— В любом случае, — сказал он, — король должен знать. Поэтому я поеду во дворец. — И он наконец посмотрел на меня. — А тебя прошу: никуда не выходи, пока я не вернусь.
— Конечно, не выйду, — усмехнулась я. — У меня и так была бессонная ночь, да ещё и экстремальный полёт в лапах дракона.
На этих словах откуда-то раздался мощный рык. Я вздрогнула и не сразу поняла, что он исходит из груди Итона. А тот выглядел удивлённым не меньше моего.
— Ты это слышал? — спросила я.
— Да.
— И что это было?
— Я бы сам хотел это знать, — произнёс он.
— Что мы будем делать, чтобы вытащить Элению и Алисию?
— Есть у меня одна мысль. — Он прищурился. — Ты же сможешь с ними связаться?
Я кивнула, подумав, что наверняка переговорный артефакт в банке уже зарядился. Но меня волновал ещё один вопрос.
— А что ты собираешься сделать с горничной, которая работает на барона?
— Пока ничего. — Итон едва заметно улыбнулся, но улыбка не была доброй. — Нам нужно, чтобы до нужных ушей дошло, что ты крайне расстроена тем, что приём откладывается. Пусть думают, что ты в отчаянии.
Итон не стал оставаться на завтрак и сразу поехал во дворец. И на завтраке мы с аэрой Рианаррой были вдвоём.
И так вышло, что к гостиной, где был накрыт стол, я подошла почти одновременно с ней. Увидев меня, Рианарра сделала шаг навстречу, и я даже не сразу поняла, что происходит. Она обняла меня.
— Спасибо тебе, девочка, ты вернула мне внука.
И мне стало ясно, что она видела то, что произошло сегодня утром на заднем дворе.
— Я видела, как он шёл, — сказала она, и глаза у неё блестели. — И теперь надеюсь увидеть, как он полетит.
Несмотря на бессонную ночь, настроение у меня было прекрасное. Настолько прекрасное, что, когда Итон вернулся и взглянул на меня с мрачным лицом, я не сразу поняла, что что‑то не так.
Глава 56
— Что случилось?
— Я всё рассказал Брейдену. — Он провёл ладонью по лицу, как будто пытался что‑то стереть, поднял на меня глаза: в них было странное отчаяние. — Приём не отменят, Оливия, и… Больше того — король хочет твоего участия.