Прошла секунда, и шерсть белого волчары начала линять, а сам он стал понемногу уменьшаться.
Мы выдохнули.
— А теперь… — повернулась Герда к строю солдат. — В этом здании найдется для его преосвященства какие-нибудь штаны?
* * *
— Ну-ка, Данила Мастер! Покажи-ка своей будущей хозяйке, на что ты годишься!
— Ваше благ… сиятельство, вы точно уверены?..
— Ага. А ты чего? Говорил, что попадаешь вилкой белке в глаз. Врал что ли?
— Нет, но… Ветер же…
— А ты чего в тире в белок вилками кидался?
— Ну… было дело.
— Ох, вот все вы такие! Тогда бери пушку. Эй, Шелепов, дай ему ствол. Ты, я надеюсь, его сегодня чистил?
— Так точно!
— Отлично. Тут метров пятьдесят от силы. Не промахнется.
— Ваше благород…
— Я сказала, бери пушку, Даня! И стреляй в это чертово яблоко! Я что тут весь день стоять должна? Или ты… боишься промахнуться?
* * *
Когда на негнущихся ногах я спускался по лестнице, Нина всячески пыталась мне помочь.
Черт, а куда подевался Берс? Если я его потеряю, Настя мне башку открутит!
Не успел я запаниковать, как пес нашелся. Он выбежал к нам, сильно хромая и поскуливая, но все равно радостно виляя хвостом.
— Здорова, дружище… — опустился я на корточки и почесал ему за ушами, но тут же сморщился от боли в спине.
Да уж! Неплохой массажец мне устроил Люд… или Виг? Хер с ним, уже и забыл, кто из них кто.
Походу, в усадьбе нашим придется чутка обождать. В больницу, к Боярской! И желательно побыстрее. Чтобы лечить себя самому уже и энергии толком не осталось после всех выкрутасов с пистолетом и «медляка» с Людом. Берса тоже бы не помешало показать ветеринару.
Хромающие и помятые, мы втроем преодолевали ступеньку за ступенькой. Но цокот каблучков оказался быстрее.
— Женя… — окликнули меня сверху. — Кхм, Евгений Михайлович, вы уже уходите?..
Мы с Ниной синхронно подняли головы. Герда свесилась с перил и смотрела на меня чуть ли не с грустью во взгляде. Или показалось?
— А что, инквизиции все еще требуются мои услуги? — широко улыбнулся я. — Не говорите только, что Борису Сергеевичу нужно блох вычистить.
— Подруга, мы уходим! Вы тут как-нибудь без нас! — махнула ей Нина и взяла меня под локоток. — Пойдем, Евгений Михайлович, карета ждет!
— Карета?..
— Ага, Костя, наверняка, уже весь извелся… — довольно улыбнулась она, и мы с ней продолжили спуск.
Герда за нами не пошла.
Мне почудилось, или Нина напоследок показала ей язык?
На первом этаже меня будто поразило молнией, и я остановился.
— А? — посмотрела на меня Нина и дернула за рукав. — Что такое?
— Нам надо вернуться, — покачал я головой. — Вернее, мне.