— Нет. Настя — моя родная сестра. А тебе бы, Коля, неплохо бы в следующий раз купить ей букет цветов, а то и коробку шоколадных конфет.

И я двинулся прочь. Очень надеюсь, что мне удалось немного вправить ему мозги.

Эмоции от короткой стычки схлынули, и в голове снова замаячила основная проблема — нужно найти Жука, где бы ни был этот гиперактивный социопат. Наверняка, уже завтра утром — если не сегодня! — майор снова свалит в рейд, и на этот раз за головой, вернее сердцем, Химеры.

Мне надо кровь из носу быть там же. И даже не из-за Сферы в ее теле. Если эта тварь знает, кто я, значит мы с ней скоро встретимся, а в компании Жука шансов, как ни крути, больше!

* * *

— Хочешь со мной в рейд на Химеру? — спросил Жук, которого я нашел в одном из баров.

Пришлось изрядно помотаться по составам и поспрашивать преподов, чтобы выйти на след этого быстроногого типа, но, наконец, я был вознагражден.

Сидя за барной стойкой, Жук закидывал в себя одну рюмку за другой, и я уже начал опасаться, что мне придется тащить его к дрезине на своих двоих.

Однако взгляд его оставался таким же трезвым и холодным.

— Да, товарищ майор, — кивнул я. — Хочу подарить ее голову сестре. К тому же вам нужны люди взамен убитым. Мне сказали, что Химера изрядно потрепала ваши ряды.

— Это верно. Но с чего ты взял, что я возьму в рейд желторотика, который в ГАРМе всего неделю?

— В дирижабле вы тоже сделали ставку на «желторотика» и забрали все фишки, — хмыкнул я. — Забыли, как принимали у меня экзамен?

— Там была безвыходная ситуация. Ты бы лучше позаботился о сестре.

— Я обязательно навещу ее перед дорогой. Но я не могу просто так сидеть у постели Насти, зная что чудовище, которое чуть не убило ее, резвится по кустам.

— Чудовищу недолго осталось. Завтра прибудет Изменяльщик, и мы превратим тварь в пищащую лужу плазмы.

— Тогда позвольте постоять рядышком и послушать ее крики хотя бы вполуха.

Жук расхохотался.

— Ладно, хрен с тобой, Скалозубов! Ты уже доказал, что голова и руки у тебя имеются. Такой боец мне и вправду не помешает, однако, администрация мне голову открутит, если узнает, что я взял тебя в рейд до того, как тебе дали допуск…

— Товарищ майор, — вздохнул я, — вы же знаете, что ситуация с Прорывами в округе крайне дерьмовая. Нас и так, по слухам, собираются бросить в бой на неделю раньше. Какие допуски?

— Завтра в 6:00 на вокзале с полной выкладкой, — отмахнулся Жук. — А сейчас иди уже нахрен в свою общагу, и не порть мне настроение своей железной логикой.

— С удовольствием, — расплылся я в улыбке и уже собрался свалить, но…