— И да, — сказал Жук. — Найди себе девку сегодня.

— Зачем?

— Потому что соглашаясь отправиться за головой Химеры, ты, с очень большой вероятностью, покупаешь билет в один конец.

* * *

В общагу я вернулся около полуночи. В голове не затихали мысли — она тревожней другой.

В первую очередь меня волновало состояние сестры. Вроде Настя и крепилась, но видок у нее был не очень. Мне совсем не хотелось уезжать в первый рейд, из которого я рискую не вернуться, а ее оставлять на попечении Кудряша и в полном неведении.

Однако, как я ей скажу о том, что планирую поохотиться?

«Эй, Насть, как хорошо, что ты выжила, а пока полежи в больничке, а я двину туда же и, возможно, займу твое место в желудке Химеры. Лады?»

И Химеры ли? Учитывая, что она знает мое имя, похоже, она нечто куда большее.

Едва я поднялся на этаж первого курса, как меня встретили оживленные разговоры, смех и звон бокалов — ребята без меня времени не теряли.

— А вот и он! — поприветствовал меня Ярослав, и все собравшиеся три десятка рыл повернулись ко мне с радостными криками.

Кроме моей группы знакомых было дофига, и почти все сгрудились вокруг стола. И Ярослав с Альбертом, и Иван, и еще парочка. Даже Маша примостилась в уголке. На ней я задержал взгляд чуть дольше, и она, слегка улыбнувшись, отвернулась.

— Что празднуем? — спросил я, пытаясь пробраться в центр комнаты.

— Как что⁈ — удивился Тимур и подал мне до краев налитый бокал. — Первую Сферу на курсе!

— Яр с Алом тоже решили за нас порадоваться, или они думают, что и им тоже что-нибудь перепадет? — хохотнул я и выпил все до капли. Через пару секунд по животу растекалось приятное тепло.

— Ой, нужны мне ваши огрызки! — хмыкнул Ярослав. — Хочу просто убедиться, что вы тут все не окочуритесь после того, как будете ее поглощать!

— А Вика не может присмотреть за «желторотиками»? Кстати, где она?

— Вика… блин, — помрачнел Ярослав. — У себя она в комнате. Плачет.

— Почему?

— У нее друга разорвала гарпия. Сегодня привезли как двухсотого.

— Сука… херово.

Мы замолчали.

— Давайте, что ли за всех погибших, — проговорил Тимур, и все закивали.

Налили каждому по бокалу, а потом, не чокаясь, выпили.

— Привыкайте. Таких вечеров будет еще много, — сказал Ярослав. — Первый курс, скорее всего, не переживет где-то четверть. А вот до выпуска…

— Яр, прости, но иди в жопу с такими темами, — буркнул Тимур. — В кой-то веки решили посидеть.

— Тогда за жизнь? — предложил я, и все снова кивнули.

Мы снова разлили и выпили.

— А вообще, друзья, — снова заговорил Ярослав. — Надеюсь, на следующей неделе мы с вами побегаем по Нексусу?