— Настя… — заговорила она, вяло двигая бледными губами. — Не сопротивляйся… Внутри Химеры так хорошо… Мы тут все наслаждаемся друг другом. Не надо сопротивляться…

Следом наружу начали вылезать и остальные ее сослуживцы, и все как один потянули к ней руки:

— Настя! Настя! Мы ждем тебя!

Бежать! Сука, бежать!!!

По телу Насти прошла дрожь, и она рванула прочь со всей возможной скоростью, а сзади затрещал подлесок.

Она прыгнула в сторону, и над ее головой пронеслась здоровенная блестящая туша. Снова молниеносный рывок, а сзади вновь шуршит трава и ломаются кусты. Настя рухнула в траву, и тварь врезалась в дерево. Затрещало, щепки старой лиственницы полетели в разные стороны.

Девушка вскочила на ноги — прыжок, и она запрыгнула на ветку дуба, а потом побежала вверх по стволу. Вереща, Химера клубком покатилась по поляне, пытаясь понять, куда делась беглянка.

Настя забралась еще выше и затаилась. Может, удастся пересидеть?..

Нет!

Химера подняла глаза и взревела, а потом снова обросла лицами, и они хором завизжали:

— Настя! Настя! Глупышка, иди к нам!

Хер вам! Девушка прыгнула на соседнее дерево, а потом приноровилась и принялась скакать с одного на другое, но жутко быстрая тварь не отставала.

Бах! — и то дерево, с которого Настя соскочила секунду назад, закачалось и рухнуло на землю. Еще прыжок, и очередного древнего гиганта снесло в один миг.

— Ты посмотрела нам в глаза, Настька! Теперь не сбежишь!

Ерунда! Дешевые сказки для дураков! Быстрее! Сбегу! Еще как сбегу! От этой твари реально сбежать!!!

* * *

— Уже какой день мы играем в эту дебильную игру? Третий или четвертый?.. — спросил меня Тимур, пока мы скаблили тарелки ложками.

Столовка была набита до отказа. Ну а мы, как обычно, к ужину были выжаты как лимон. Пальцы двигались, и ладно.

— Вроде уже неделя прошла, нет? — повернулся к нашему столу один из парней с курса.

— Нее, точно не неделя, — махнул рукой Тимур, уткнулся в тарелку и залип. — Блин… Мне вообще с утра показалось, что со дня поступления прошли всего сутки…

— У нас, походу, вся учебка грозится превратиться в один сплошной день, — хмыкнул я, — и мы будем вспоминать его еще долго. Но сегодня вроде суббота.

— Или воскресенье?..

— Так, Тимур, иди в жопу, — беззлобно сказал я. — А лучше передай мне соль.

«Беготня» с Зеленым была неизменным «гвоздем программы» уже третий день подряд, однако лишь единожды мы почти в полном составе сумели добраться до вершины и, вступив в бой, едва не схватить Сферу.

Увы, слаженности нам пока не хватало. Но опять же — пока. На этот раз второкурсникам пришлось попотеть, и смеялись они уже не так громко. Еще чуть-чуть потренироваться, и мы сдюжим.