— Постой, — начал он, но тут откуда-то раздался скрип, а затем хлопок.

— Это первый этаж! — крикнула Нина и сорвалась бежать.

Сергей поспешил за ней, пытаясь взять в толк, что за «жена» должна за ним приехать. Женами иногда называют инквизиторш, которые допрашивают подозреваемых с пристрастием — пилят им мозги. Буквально! Сука…

Неужели и впрямь арест? Блин! Еще одной ночи в лапах Тайной Канцелярии он не переживет…

— Сережа, хрен ли ты звенишь каждый шаг?

— Это сраное кольцо, зараза!

А зараза звенела будь здоров. Он был бы рад и ногу отрезать к чертовой матери, но нет — без неё далеко не убежать. Вроде эта штуковина даже зачарована, и попытка отхватить себе конечность сразу же приравнивается к побегу. Придется терпеть и поминать недобрым словом мудака, который ему ее нацепил.

Они аккуратно спустились вниз, и Сергей сразу увидел в полу открытый люк. Внизу сверкала заостренная арматура.

— Ушел, гад! — зашипела Нина и включила рацию. — Шатров, не зевай! Он уже в усадьбе!

— Понял, стягиваемся внутрь!

Нина двинулась дальше, но Сергей стоял и смотрел в яму.

— Эй, Сережа, ты там чего завис⁈ — пощелкала пальцами у него перед лицом Нина. — Пошли, если хочешь дождаться свою ненаглядную!

— Чего⁈ — помотал головой Сергей, сбрасывая оцепенение. — Мою кого?..

— Ну, блин, жена же, оглох⁈ — вспыхнула Нина. — Евгений Михайлович приказал, охранять тебя, пока она не приедет. Блин, ты только никому не говори, что я проговорилась, ладно? Мне сказали помалкивать об этом, а то у тебя нервишки сдать могут, и ты еще удумаешь сбежа…

Вдруг сбоку зажглась розовый огонек.

Грохнул выстрел, и они с Ниной полетели на пол. В конце коридора мелькнуло что-то черное и крайне быстрое. Некс? Определенно, но… он в них стрелял? С каких это пор нексы пользуются огнестрелом⁈

— Блин! — рявкнула Нина и, спрятавшись в укрытие, выхватила пушку. Тишину ночи разорвало еще парой выстрелов.

В ответ раздался топот, а потом что-то громко щелкнуло, и в темноте выбило одинокую искру. Сергей распалил меч пожарче на случай, если враг подойдет ближе, и выглянул из-за угла. Никого.

Они бросились к тому месту, где последний раз видел тварь. На паркете остались росчерки когтей, в двери одной из комнат была вмятина, а на полу…

Лапа монстра! Сергей пнул ее, и она оказалась железной.

— Ловушка сработала! — хмыкнула Нина и ткнула пальцем в стену, из которой торчало два острых диска в форме полумесяцев. — Должно быть три. Значит, один таки прилетел по адресу.

Она снова вытащила рацию:

— Шатров, прием! Враг ранен. Первый этаж, восточное крыло! Мухой!