Чем именно занимается князь Ростовцев и что именно не нравится службе дяди, Егор так и не понял, но на всякий случай решил подстраховаться. В общем, тема эта была закрыта. Князь Бобруйский, поблагодарив парня за успешно проведённую операцию по выявлению стукача и похвалив за всё остальное, пообещал от себя лично серьёзную премию, которую парню придётся разделить со своими казаками. Впрочем, Егора это не расстраивало. Он отлично понимал, что без бойцов у него ничего бы не вышло.

В общем, Егор возвращался домой в неплохом настроении и несколько растрёпанных чувствах. Хотя, если отбросить эмоции, то всё прошло, можно сказать, неплохо. Карета катила по тракту с привычной скоростью и у него была возможность спокойно подумать. До ближайшего трактира, где они собирались встать на ночёвку, оставалось верст десять, когда Никита вдруг начал осаживать лошадей.

Встряхнувшись и отбросив сторонние мысли, Егор уже привычно выхватил из кобуры револьвер и, сместившись вправо по ходу движения, приготовился сразу ко всему. И к драке, и к куртуазной беседе. Елизар устроился рядом с кучером, на облучке, так что в салоне парень был один. Карета остановилась, и Егор, выглянув, негромко спросил:

— Что там?

— Похоже, у кого-то беда случилась, Егор Матвеич, — оглянувшись, улыбнулся казак. — Карета без колеса стоит.

— А колесо где? — озадаченно поинтересовался парень.

— Да кто ж его знает. На облучке нет никого, карета без колеса, а лошадки так и стоят, не выпряжены, — быстро описал Елизар картину происходящего.

— Ты б не выходил покуда, Егор Матвеич, — вступил в разговор один из казаков сопровождения. — Мы сейчас сами глянем, чего там, — добавил он, толкая каблуками коня.

Понимая, что совет не праздный, Егор сместился на середину сиденья и, мысленно проклиная свою рану, положил револьвер на колено. Стрелять правой рукой у него пока не получалось. От выстрела в груди сразу возникала серьёзная боль. Да и удерживать оружие на цели толком не получалось. Грудные мышцы, повреждённые пулей, ещё толком не зажили. Так что в его положении оставалось только выполнять команды своей охраны.

Но спустя несколько минут Елизар отворил дверцу и, сунув в салон голову, негромко поведал:

— Тут такое дело, Егор Матвеич. В общем, в карете той две дамы едут. И карета у них всерьёз сломалась. Мало того, что колесо отлетело, так ещё и ось треснула. Почитай пополам сложилась. Вот и сидят, кукуют. Напуганы, похоже, крепко.

— А кучер их где? — не понял Егор.

— Так за помощью побежал, — пожал казак плечами.

— И что, их на дороге одних бросил? — удивился парень.