И вот наконец мне удалось вырваться вперед. Я угадал его блеф, и он потерял четыреста фишек. До победы оставалось всего лишь тысяча, еще две таких раздачи, и все! В груди появилось такое приятное чувство приближающегося триумфа. Сашка уже потирал ладони, предвкушая нашу победу. Оставалось сделать пару шагов, но как говорится, «последний шаг, он трудный самый».

Я поднял глаза на своего оппонента, Николя был бледен. На его лбу выступили первые маленькие капельки пота. Он взял карты, но тут случилось то, чего я совсем не ожидал Он… Не стал смотреть свои карты! Он даже не наклонился! Ни приподнял даже краешек. Он просто уперся в меня взглядом, полным ненависти, и сквозь зубы прошипел:

— ВА-БАНК…

В моей голове воцарилась тишина. Никакой пульсации в груди, никакого знака. Ни-че-го! Он не знал, какие карты скрывались там под рубашкой, а значит, он и не блефовал! Просто делал случайную ставку, и мой дар был абсолютно бесполезен! Парень как будто понял, в чем заключалась моя фишка, и нашел ключ к ней. Вот же сукин сын!

«Отставить панику, Алексей!» — заорал внутренний голос — Думай, как профессионал! Соберись! Нужно просто сделать правильный выбор! Дождись хорошей карты'.

Я посмотрел на его лицо. Напряженное, злое. Он поставил все на кон, и сейчас судьбу должен был решить случай. Но я не готов пойти на такое, у меня на руках были семерка и дама.

— Пас… — наконец выдохнул я, не смея полагаться на удачу.

Он вскрыл свои карты, там были две дамы. Видимо, он хотел тем самым вывести меня из стабильного морального состояния. Но даже несмотря на то, что он забрал двести фишек, блайнды выросли, я все равно оставался непоколебимым.

По толпе аристократов прошел вздох облегчения. Сашка издал стон, похожий на звук умирающего кита. Ну ладно, у меня — тысяча семьсот фишек, а у него — тысяча триста. Я все еще впереди, и у меня будет несколько шансов на победу в этой гребаной игре.

Она продолжилась, и в следующем раунде Николя вновь не стал смотреть свои сраные карты! Он снова сказал «ва-банк», и я, измученный и сбитый с толку, снова ответил на это «пас». Но в этот раз я ошибся! У него были тройка и восьмерка. Хотя и мои карты были так себе.

Ну вот, мы уже сравнялись по количеству фишек. Все висело на волоске. Моя жизнь… Жизнь Лены… Обещал же сестренке, что все будет хорошо… Я не мог её подвести!

Я чувствовал, как подступает паника. Да… несмотря на весь опыт своей жизни, тело Алексея периодически подкидывало проблем реагируя не так как должен был бы реагировать Антон Кирсанов. Но я уже давно принял это как данность, и научился справляться.