— В ту деревню съездить и проверить дом необходимо, — не согласился с ней Давид. — Мадам ведет себя странно, и надо понять, что она недоговаривает, а для этого — отработать ее ближний круг.

— А насчет того, что мы заявимся с бухты-барахты, так можно сказать: мол, ищем Сотникову, так как хотим купить корзины, — придумал вариант Мареев.

— Тогда пойду я, чтобы мужчина ничего не заподозрил, — предложила Ардо.

— Пойдем вместе! — припечатал недовольно Федор.

— А давайте сначала доедем до того дома? — вклинился в их спор Давид. — Вдруг там вообще никого нет, и они встречаются исключительно по ночам?

Давид поднялся из-за стола, этим действием ставя точку в разговоре. Миле с Федором ничего не оставалось, кроме как тоже встать.

***

До деревни Верховье ехали в полном молчании. Федор припарковался у соседнего дома, заглушил двигатель, и они с Милой одновременно вышли из машины. Давид остался сидеть на заднем сиденье.

Мареев поправил воротник, чтобы под куртку не задувал поднявшийся ветер.

— Ну и погодка.

— И не говори.

Мила поежилась. Погода и правда не радовала: к ветру добавился мелкий дождь со снегом.

Они подошли к калитке. Звонка не было, и чтобы позвать хозяина, требовалось пройти на территорию и постучать в окно или покричать. Но привлекать к себе внимание криками им не хотелось, поэтому Федор потянулся через калитку, надеясь нащупать засов с внутренней стороны, роста Мареева вполне хватало. Но стоило ему потянуть засов, как дверь дома отворилась, и вышел мужчина, на ходу натягивая куртку.

— Эй, что надо?! — крикнул он недовольно.

Немного не дойдя до калитки, мужчина остановился, чтобы застегнуть куртку.

Мила и Федор во все глаза смотрели на незнакомца — высокого, худощавого, с темными волосами, посеребренными сединой. Обожженную половину его лица закрывала густая борода.

Буквально через пару секунд оба поняли, кто перед ними. Мареев тихо выругался.

— Я надеюсь, не только у меня глюки? — буркнул он, не отводя глаз от Андрея Миронова.

— Это он, — прошептала Мила.

Андрей тем временем подошел к ним ближе.

— Вы чего, не поняли?! Что вам надо?! Вы кто такие?!

Мила опомнилась быстрее, чем Федор, и натянула на лицо доброжелательную улыбку.

— Добрый день. Простите, что так вламываемся, но мы ищем Веру Николаевну Сотникову.

Услышав, зачем они пришли, Андрей немного расслабился.

— Она здесь не живет, — ответил он, продолжая настороженно рассматривать незваных гостей.

— Не подскажете, где ее найти?

— В городе. А что вы хотели?

Мила снова широко улыбнулась.

— Понимаете, наши друзья заказывали у нее корзины. Они нам понравилась, и мы тоже хотели бы такие заказать. Но Вера Николаевна не отвечала на телефонные звонки, а знакомые прислали вот этот адрес.