Возможность принести дворфа в жертву выглядела весьма заманчиво. Отказаться от меньшего, ради сохранения большего — этот принцип казался идеальным в сложившейся ситуации, тем не менее, я от него сразу отказался. Причин для подобного решения хватало, но среди прочих особенно выделялась одна.

Здесь и сейчас формировался костяк Стаи и гильдии. Отказ от Славана равносилен демонстрации того, какая судьба может постигнуть каждого из присутствующих. Возможно, никто не возразит, но в душе каждого наверняка появится зерно страха. Ведь в следующий раз на месте кузнеца может оказаться любой. Никому не захочется становиться жертвой во имя общего блага.

— Бородач, с тебя причитается, — заговорил Фенек после недолгой паузы. Слон, Кот и Грин молча кивнули вслед за своим старым лидером.

Пусть в голосе эльфа и чувствовался отголосок сомнений, он всё же принял верное решение. В некотором роде он и его парни сейчас так же проходили проверку лояльности.

— Чеша, ты ещё не полностью восстановилась, так что тебе лучше вернуться в Обитель. Сумрачная тебя проведёт, — а вот впутывать в предстоящую разборку девчат я точно не хотел. Ящерка недавно едва не лишилась жизни, и предстоящая драка могла оказаться ей не по силам.

— Нет, мы тоже останемся, — пусть дрогнувший голос и выдал страх Ящерки, в целом та оказалась настроена весьма решительно.

Видимо почувствовав мой взгляд, Сумрачная лишь развела руками, давая понять, что не может повлиять на выбор подруги.

Отчасти мне было приятно видеть зарождающееся чувство локтя и сплочённости внутри Стаи. Вот только у происходящего имелась и обратная сторона медали.

Помимо меня никто в полной мере не осознавал риски происходящего. Даже едва спасшаяся Аня, до сих пор не избавилась от опьяняющей иллюзии бессмертия. В конце концов, тогда девушка приняла предсмертный удар от одного из Носящих Имя, в то время как сейчас перед нами стоял лишь сгорбленный калека.

Забинтованный тем временем добрался до нашего стола, лишая меня возможности повлиять на решение Стаи.

— Вы не против, если я присяду? С недавних пор для нас даже столь лёгкая прогулка — непосильный труд, — лишь дождавшись моего кивка, Местный сел на пустующий стул, который мы изначально приготовили для Бездны. — Благодарю. Грамар, если тебя не затруднит, принеси кувшин холодной воды.

Глава Чистильщиков покачал головой, но, тем не менее, без лишних разговоров подал на стол кувшин с ледяной водой и бокал.

Случившееся заставило Фенека тихо выругаться. Реакция Грамара говорила не в нашу пользу. Впрочем, как оказалось, молчаливая поддержка главы Чистильщиков оказалось не единственной угрожающей силой за спиной Забинтованного.