— Красавчик, Вайп. Такого шоу «игры» еще не видывали. Ты, братан, совершенно на другом уровне!

— И тебя это не парит? — усмехнулся я, сквозь накатывающую боль.

— Немного. Нам всем не повезло попасть с тобой в один заход. Ничего, у меня еще будет шанс на следующих играх, время есть. Вряд ли два раза подряд такой гений, как ты, попадётся.

— Согласен, — сказал огромный мужик в сверхтяжелом доспехе, — Прикиньте, если бы Самурай против него всех не настроил? Да он бы на лайте по всем этапам пробежался. Меня Зумом зовут.

Мужик подошел и протянул свою «лапу». Преодолевая внутренний дискомфорт, пожал ему руку.

— Да не дергайся ты, парень, — заметил он мои колебания, — У нас к тебе претензий нет.

— Мне тут совсем недавно другие слова говорили, — нахмурился я.

— Грешны, — снова вступил в диалог светловолосый, — Но в отмазку, скажу, что нам твою историю несколько в другом ключе поднесли. Кому было дело до проштрафившегося всего новичка?

— А сейчас, типа, разобрались? — криво улыбнулся я.

— Вопрос, конечно, спорный. Однако отработали вы с «Вестниками» хоть и грязно, но в пределах правил… — ответил блондин, — Нет метки от Сети — значит, условия контракта не нарушил. Остальное — философия.

— Кто бы поступил иначе, мужик? — снова подал голос Зум, — Когда на кону десятки тыщ эргов, тут бы каждый рискнул.

— Блин, вот не знаю… Хотя нет. Тьфу. Да что я несу. Мы ведь за десятку косарей чувака всей толпой два этапа щемили.

— Ага, — поддакнул гигант. — Просто бизнес и ничего личного. Чем «Вестники» хуже? Как по мне, всё правильно сделали, не заменжевались.

Удивительно, но в этом вопросе все сходились. Выходит, шумиха в местной прессе, как и говорила Рокси, явление сугубо искусственно форсированное. Были те, кто верил и откровенно ненавидел, но таковы люди. Однако большинство относились ко мне как минимум нейтрально. А к охоте, что на меня объявили, в целом, даже отрицательно.

Никто из присутствующих не проявлял ко мне негатива, кто-то просто кивком поприветствовал, а кто-то сердечно тряс мне руку. Один пацанчик и вовсе автограф попросил… Ручки или маркера у нас, конечно, не нашлось, но я, подкрутив настройки псионического «клинка», как смог, нацарапал «Вайп». Чувак был так рад, что аж «светился».

Шаттл забрал нас в штатном режиме. Пока летел, понял, насколько вымотался. Стимулятор еще действовал, но даже через затронутые нейроблокаторами нервы ощущалось, что с телом не все в порядке. Те кульбиты, что я проделал в конце боя, стоили мне дорого. Сам стимулятор, тоже активизируя резервы организма, наносил ему серьезный вред. Но самое паршивое — меня «мутило» на уровне энергетики. Мои «каналы» спазмировали, заставляя вздрагивать, как от зубной боли. И стимулятор тут уже не помогал.