— Обещаю. Только в экстренной ситуации.

— В смертельной, Егор! Только если не будет другого выхода…

— Хорошо.

Вот так я всю дорогу договаривался со своим альтер эго, нервничая изо дня в день всё больше. Пока однажды не вывалился в мир, где была спрятана «купель». Зашел, значит, с черного хода. И это радовало. Значит, этим же путем и выбираться будем. Если будет кому выбираться…

До памятного клочка степи добирался еще неделю. Всё это время экспериментируя с местной относительно безопасной живностью и Светочем. Странная эта штука оказалась. Срасталась с тобой, становясь продолжением твоей нервной системы. Любое существо в радиусе пары десятков метров автоматически сканировалось в поисках точек контроля, а заодно считывался его эмоциональный фон. Если пожелать, можно было сквозь уязвимости выстроить мысленный «контакт».

Причем не обоюдный, а доминантный — хочет объект воздействия или нет, но подчиняться придется. Энергии это требовало прорву, но сопротивляться этому воздействию без особой защиты было практически невозможно. Грубое силовое воздействие. Приказ умерить был неоспорим — сердце жертвы послушно останавливалось.

Более тонкие способы манипуляций открывали доступ к памяти и поверхностному слою мыслей… Однако «цель» при этом начинала отчаянно сопротивляться, процесс это был, видимо, не из приятных. Чем организованней и сильнее оказывался разум, тем больше энергии это требовало.

Как это сработает на запертых в своем мире шиноби, оставалось лишь догадываться. Но аргументом в случае жестких переговоров может стать, и отказываться от этого козыря было бы глупо. А раз так — даже догадываться об этом никто не должен. Попросил Гисс замаскировать Светоч так, чтобы со стороны он казался частью бронекостюма.

Оглянувшись в последний раз, не нашел причин оттягивать неизбежное. Поехали!

— Давай, — сказал я, и моё альтер эго задействовала слияние.

Шарик портального артефакта в моей руке вспыхнул «рунами», а тело вдруг отказало… Точнее, очень даже не вдруг — сам отдал приказ. Миг дезориентации сделал меня сторонним наблюдателем. Отвратительное ощущение, быть готовым к которому решительно невозможно. Ничего, претерпел.

Симбионт действовала безошибочно — создала необходимые для манипуляций энергетические щупы и идеально «купировала» попытки системы развалиться. Куда быстрее, чем это делала Латте. Я же начал ощущать себя странно… Чувство отрешённости сменилось раздвоенностью, словно это я и не я. Два практически одинаковых потока сознания действовали параллельно, но одно всё время чуточку не поспевало за другим. В такие моменты нейронные связи в голове рвались, замещаясь новыми… Ощущение как удар тока и укол вилкой в глаз одновременно… Это превращалось в пытку, но продолжал терпеть.