— Я обязан попробовать. И не намерен отступать, — уверенно заявил я.

— Привязался к этой семье? К этому миру? Иначе зачем тебе это?

Он был прав, дело не только в проклятии. Мне искренне хотелось помочь тому, кто пожертвовал жизнью ради высшей цели. И не только ему.

— Да, я хочу здесь остаться. И стать Алексеем Воронцовым.

— Ты будешь лишь жалкой копией. Всегда!

— Не тебе судить. Ты — лишь остатки сознания, без единой души. Ты — всего лишь бесчувственная программа. Память, не более того. Ты копируешь мою мимику, но не испытываешь эмоций, хотя хотел бы… Иначе зачем весь этот цирк? Тебе нравится смотреть на других. Видеть ужас и злость в их глазах.

— А еще радость или отчаяние, когда испытание заканчивается. Ты прав, и я не умею врать.

— Ты говоришь лишь то, что заложено в твоей памяти. Здесь не было тел с подселёнными душами, так что откуда тебе знать, что я не выйду?

— Это лишь предположение, — ответил он.

Теперь на его лице не было ни единой эмоции. Сущность больше не играла. Я словно с роботом общался, который только открывал рот.

— Ты ничего не теряешь, если я попробую… Закончить начатое, — продолжил я.

— Так не пойдёт. Ты не Алексей. И тебе придётся с самого начала доказать, что ты достоин обладать великим даром и хранить его тайну. Для чужака испытание будет крайне сложным, и нет гарантии, что ты не умрёшь во время его выполнения.

— В любом случае здесь всё решится. Я умру либо проходя испытание, либо в попытке покинуть пещеру. Но если смогу, то меня ждёт совершенно новая жизнь.

— Мне нужно удостовериться, что это не противоречит оставленным мне задачам.

— Каким задачам?

— Обеспечить выбор наследника по крови. Удостовериться в силе дара и передать семейный секрет.

— Вот видишь, по крови я подхожу.

— Но не по духу, чужак.

— А этого уже нет в твоих инструкциях. И я прямо сейчас готов доказать, что мой дар не слабее, чем был у прошлого хозяина этого тела. Он передал мне и его.

— Как это низко со стороны твоего предшественника — переложить всю ответственность на другую душу. Он же мог быть точно уверен, что у тебя получится.

— А если мог? Если он специально призвал сильную душу, способную противостоять всему, с чем не справился сам Алексей?

— В моей памяти нет подобных случаев.

— Теперь будет. И Алексей не был слабым. Заметь, он мог просто умереть, и тогда бы новый дар появился лишь в следующем поколении. Но он сделал так, чтобы цепочка не прерывалась. Чтобы у человечества была сила, способная сдерживать монстров!

— В твоих словах есть смысл, чужак. И я их запомню, как запоминаю всё и всех. Пришло твоё время доказать, что ты умеешь не только убеждать, но и убивать.