— Встань, — попросил я.

— Нет, — она опустила голову и громко начала. — Я, Шолохова Елизавета Михайловна, отныне и вовек вручаю свою жизнь Воронцову Алексею Дмитриевичу. Клянусь служить ему верой и правдой, и так до конца моих дней.

Это была не брачная клятва, а вассальная. Лиза не могла говорить за весь свой род, поэтому сказала лишь за себя. Но и этого мне было достаточно.

Вассальная клятва была куда сильнее брачной. Она не оставляет манёвров для предательства, об этом дворяне позаботились ещё в начале рассвета империи.

— Я, Воронцов Алексей Дмитриевич, принимаю твою клятву. И в ответ клянусь защищать Шолохову Елизавету Михайловну. До тех пор, пока бьётся моё сердце.

Я протянул ей руку, и на этот раз она с улыбкой приняла её. Она встала и искренне улыбнулась. Вот я и достиг того уровня доверия, которого хотел. Теперь, когда мы останемся наедине, я смогу узнать, как спасти своего брата от подселённой в него души.

Но стоило Лизе встать, как опустились на колени все остальные.

— Эм, что они делают? — тихо спросил я у девушки.

А затем заметил, как между рядов склонившихся магов идёт Игнат Васильевич с двумя полковниками. Они остановились в первом ряду и тоже опустились на колени.

— Не знаю. Но мне кажется, лучше бы они поднялись, — шёпотом ответила Лиза.

Она была права. Видящие служат императору. Как и я должен служить.

— Встаньте! Вы хорошо сегодня поработали. Большего от вас не требуется, — громко произнёс я.

Но не ожидал услышать ответа от Игната Васильевича:

— Князь, отныне каждый из нас обязан вам своей жизнью. Без вас мы бы не справились. Вы смогли приручить регата. А потом и одолеть царя этих монстров. Я такого даже в легендах не видывал.

Для полноты картины Зубастик опустился за моей спиной и сложил крылья. Он перенимал мои эмоции, и ему нравилось всё происходящее.

Нашу власть начали признавать. С нами начали считаться. И это всего первый день, как приехал в Москву.

— Встаньте, — грозно повторил я.

Мне не нужно было, чтобы об этом узнал император. Тогда я стану врагом номер один гораздо раньше, чем рассчитывал. В его глазах это будет выглядеть так, словно я переманил на свою сторону и склонил к предательству большую часть видящих магов столицы.

— Мы обязаны вам жизнью, князь. Вы помогли нам и теперь можете рассчитывать на нашу помощь, — продолжил генерал.

Это был старый дворянский обычай. Жизнь за жизнь. Они признавали себя должниками.

— Не нужно, я делал то, что должен. Ради столицы и империи, — серьёзно ответил я.

— Однако мы настаиваем, князь. Долг платежом красен, — ответил Игнат Васильевич, и только потом поднялся.