— Тогда чего ты хочешь? — прямо спросил я, подходя к ней ближе.

— Я неглупая, и понимаю, что женой князя мне не стать, — Маша отвела взгляд.

Да сегодня какой-то день признаний! Вот почему нельзя без этого?

— Я такого не говорил…

Маша подняла на меня свои большие глаза и потянулась на цыпочках. Я улыбнулся и наклонился к ней.

Но стоило ей коснуться меня своими губами, как под ногами задрожал пол.

Поместье затрясло, как во время шестибалльного землетрясения, и я подхватил падающую девушку и поднял на руки.

А в следующий миг выбило окна, и я закрыл её собой.

— Что происходит? — крикнула графиня, но в её голосе не было паники.

— Нападение, — ответил я.

Но стоило мне сказать это, как всё прекратилось. Словно и правда землетрясение. Ну нет, в Москве такого не бывает. Это не сейсмоопасная зона, значит, дело в магии!

Дверь в мою комнату распахнулась, и сюда вбежали Лесси, Света и Лиза. И застали полуголую Марию в моих руках. Кажется, это их удивило куда больше, чем выбитые стёкла.

А за ними влетел Тимофей Сергеевич с объяснениями:

— Алексей Дмитриевич! Мы только что отбили атаку взрывами, но все охранные артефакты пострадали! И даже два взрывных шара попали на территорию поместья.

— Как их забросили одновременно? — спросил я и положил Машу на кровать под удивлённые взгляды девушек.

Ну не пол, усеянный осколками стекла, её босую ставить! Вон, под моими ботинками хрустит, должно быть понятно!

— Нас атаковали дроны, Алексей Дмитриевич. Подлетели шестьдесят штук, сбросили взрывные шары и улетели, — отчеканил Тимофей Сергеевич.

— Ясно. Когда будет установлена более надёжная защита? — этот вопрос меня интересовал куда больше, чем осуждающие взгляды Лизы и Лесси.

— Новые защитные артефакты прибудут только к утру! Если в ближайшее время случится подобная атака, поместье не выстоит!

— Поместье не может оставаться без защиты даже на час, — процедил я. — Где взять эти артефакты? И почему у вас нет должного запаса?

— Сорок шесть артефактов — это и было с запасом. Обычно десять, ну максимум пятнадцать закапывают, и этого хватает.

— А нам не хватило. Суть понимаете? — я начинал злиться.

— Да, и уже заказал артефакты с официальной фабрики Одинцово. Но по заснеженным дорогам нам их только к утру и привезут. Это самое быстрое, что род Демидовых мог нам предложить.

— Хотите сказать, что их настолько сложно достать, что ни на одном складе поблизости нет? Даже у Голицына?

— Именно, Алексей Дмитриевич. Артефакты дорогостоящие и довольно редкие. Делаются под заказ для высшей знати.

— Это так, — пискнула Маша, прикрываясь одеялом. — Я когда в твоё поместье в Смоленске заказывала, тоже к Демидовым обращалась. А больше никто не делает подобную защиту. Только они дают гарантию, что артефакты сработают в случае нападения.